— Не тебе. Я заставлю понять других.
— К чему этот труд? Они никогда не поймут.
— В этом все дело. Они не поймут.
— Я пойму.
— Мы последние. После нас не будет никого. После нас не будет ничего. Ничего.
— Нет. Останутся наши дети, и дети других. Кто—нибудь вспомнит.
— Я был бы рад так думать. Ты готов?
— Я готов уже десять лет.
— Как и я.
И, наконец, пришло время. Мрачные стены из черного камня сомкнулись вокруг них и здесь нет света, но они не нуждаются в свете. Они вынуждены сражаться — силой своих душ и оковами своей чести.
Это была последняя дуэль на дэчай. Ничьи глаза не видели ее; ни историки ни поэты не писали о ней.
И это не было важно. Нисколько.
* * *
Вален закрыл глаза и гром, жар и ярость битвы остались где—то вдали.
"Ненавижу это. Ненавижу войну."
"Это будет концом. Финал. Никто более не узнает этого, не почувствует этого. Больше нет страха, больше нет потерь. Мир."
"Тысяча лет мира."
"А потом…?"
Он открыл глаза. Это уже узнать не ему.
* * *
Собор.
Это было событие, что не повторится более. Титаны, легенды минбарцев, те кого многие даже называли богами…
Если бы я должен был точно указать миг, в который закончилась старая эпоха, им была бы эта последняя дуэль. После этого — ничто не было прежним. Маррэйн и Парлонн — осталось лишь двое тех, кто действительно знал, что значит быть воином. Все остальные были мертвы. Хантенн, Шузен, Магатсен… Величайшая из эпох воинов увенчалась Шингеном, и с его смертью начался закат, а когда Маррэйн и Парлонн в последний раз встретились в бою — это стало последней вспышкой пламени. Вален возвестил о новой эпохе мира, и в этом тысячелетии мира для таких, как они не было места.
Что было — то было. Будь возможным продлить эту дуэль до бесконечности — оба воина воспользовались бы таким шансом, но такой возможности не было. В итоге — должен был остаться лишь один победитель. Они оба нашли себе новые цели, новые желания, но в то время, как Парлонн видел — как его надежды угасают и гибнут, надежда Маррэйна жила.
Чего еще желать победителю?
* * *
Маррэйн, окровавленный, израненный, почти лишившийся сил, опустился на колени перед его павшим другом и врагом и протянул руку.
Парлонн медленно потянулся и принял ее, кровь текла у него изо рта, огонь покидал его глаза.
Никто не сказал ни слова.
Слабый свет в пещере погас, когда он умер.
* * *
Дераннимер вздрогнула во сне. Она чувствовала Короля Теней возвышавшегося над ней, и странного старика, чья душа сияла светом.
Она чувствовала, как приближается кто—то, и ее сердце забилось чаще — и именно тогда разговор покинул ее память.