— Кого же я предал, Маррэйн? — прошептал Вален. — Кого же я убил?
— Ты убил каждого воина, которого посылал на свою войну, и ты предал каждого из их числа, кто умер ради твоей цели. Ты предал Парлонна. Ты предал память Хантенна, Шингена и всех воинов до начала времен. Я называю тебя предателем!
— Ты клялся служить мне, Маррэйн. — холодно произнес Вален. — "Пока не исчезнет тень, пока не исчезнет вода…" Ты клялся так же, как и Парлонн. Он предал меня. Ты поступишь так же?
— Я нарушаю свое слово, чтобы спасти мой народ. Скажи мне — почему ты жив, а лучшие, чем ты, остались лежать в бесчисленных забытых мирах?
— Не тебе судить о моих грехах. Я скорблю о всех кто погиб в войне, какой бы касты он ни были.
— Тебе легко говорить об этом. Я сражаюсь на острие битвы, и знаю, что могу умереть так же, как может умереть любой, кто следует за мной. Ты… тебе было легко посылать других на смерть, своей жизнью рисковать труднее.
— О чем ты говоришь?
Маррэйн указал на Кольцо Звездного Огня.
— Ты знаешь, о чем я говорю, Предатель. Я должен был править. Я заслужил это, заслужил куда больше чем ты! Я бросаю тебе вызов, который разрешится, как издавна решались споры в нашем народе. Здесь… в середине Кольца.
— Нет! — закричала Дераннимер. — Этого не будет! Маррэйн, ты же можешь понять…
— Это должно случиться.
— Это день нашей свадьбы. — прошептала она. — День нашей свадьбы…
— Мне жаль, моя леди.
Она, вздрагивая, уронила голову, а когда она подняла ее вновь в ее глазах пылал только что рожденный огонь.
— Этого не будет! — прокричала она. — Я не позволю.
Вален махнул рукой в сторону Кольца.
— Прошу.
— Нет! — кричала Дераннимер. — Я не позволю вам так бросаться своими жизнями. Никому. Ради чего мы сражались, если не ради жизни?
— О, моя леди, — ответил Маррэйн. — Я сражался ради смерти. А ваш муж… он сражался ради власти.
— Это ложь, и ты знаешь об этом. Позволь мне подтвердить это. — Вален шагнул в пределы Кольца.
— Я люблю вас! — простонала Дераннимер. — Я равно люблю вас обоих. Неужели этого недостаточно!
— Нет, моя леди. Этого никогда не было достаточно. — Маррэйн присоединился к Валену в Кольце.
Оно начало раскрываться. Обоих залил свет.
Дераннимер, плача, выбежала из Храма. Больше никто не двинулся с места.
* * *
Было больно, но Маррэйн привык к боли. Он мало чувствовал ее. Ничто не могло сравниться с болью, что он испытал, когда Рашок рассказал ему про свадьбу.
Он взглянул на Валена напротив. Мессия выглядел спокойным и безмятежным. Маррэйн ненавидел его за это, также как ненавидел его за многое другое. Он убил Парлонна, он завоевал Дераннимер, он уничтожил все, ради чего Маррэйн прежде жил и воевал.