— Твое имя будет вечно преследовать их. Твое — и его. Они не будут знать дома, и их разбросает по галактике как зерна на ветру. Они узнают любовь — и в ней им будет отказано. Они узнают радость — для того чтобы почувствовать, как она ускользает меж их пальцев. Они будут жить в тени своего отца — до скончания дней, и будут ненавидеть вас за это.
— Что ж, они сами выберут свои судьбы и пройдут их своей дорогой. Им не нужны ни твои проклятия, ни твое благословение. Прощай.
— Я знаю, как ты назовешь свою дочь.
— Я тоже.
* * *
Широхида.
Когда она пришла — Немейн уже ждал ее.
— Как ты узнал? — спросила его Дераннимер.
Она ненавидела это выражение на его лице. Он всегда выказывал такой оптимизм и надежду. Даже долгие годы войны не слишком изменили его. Он всегда поклонялся ей, и она неохотно признала что ей нравится видеть обожание в его глазах. И сейчас ей было больно видеть в нем такое отвращение.
— Ты думаешь, что можешь просто так исчезнуть, и мы ничего не узнаем? Я приказал Рейнджерам присмотреть за тобой, и они сказали, куда ты направляешься. Он здесь, не так ли?
— Я должна поговорить с ним.
— После того, что он сделал?
— Именно потому, что он сделал.
— Нет. — Лицо Немейна было жестким. Он ничуть не был похож на того мальчишку, который давным—давно поклялся защищать ее, после безумного бегства из Ашинагачи. — Я не пропущу тебя.
— Ты мне не позволишь?
— Я пошлю Рейнджеров, и мы выкурим его оттуда. Он должен заплатить за то, что сделал.
— Я приказываю тебе уйти, немедленно.
— Я не могу этого сделать.
— Я старше тебя по званию, и я приказываю тебе.
— Нет.
— Пожалуйста, Немейн. Я должна.
— Почему?
— Ты любил когда—нибудь?
— Ты спрашиваешь меня об этом? Ты — среди всех прочих? Я любил тебя столько, сколько могу вспомнить. Я знал, что ты выйдешь замуж за великого, за того, кто будет достоин тебя, но этого было достаточно. Как ты можешь спрашивать — любил ли я?
— Ты мог бы… — она запнулась. В каком—то смысле она всегда знала это. — Ты мог бы все еще любить меня, если бы я причинила тебе боль, если бы я отвергла тебя, если бы я… предала тебя?
— Ты никогда этого не сделаешь.
— Прошу. — прошептала она. — ответь мне.
— Да! Не должен был бы, но — все равно да.
— Ты ответил сам. Я должна увидеть его, в последний раз.
Вздрогнув, он опустил голову.
— Один час. — прошептал он. — Здесь достаточно рейнджеров, чтобы даже его одолеть в бою, но я даю тебе один час. Потом мы придем и найдем его.
— Спасибо. — еле слышно проговорила она, не имея смелости произнести подобающие слова.
Она отвернулась и начала долгий подъем по холодной, неверной каменной тропе к темному замку, что тенью нависал на фоне сумеречного неба. Немейн вскинул голову, следя за ней взглядом.