Себастьян улыбнулся. Наконец—то он нашел базу Охотников за душами.
Теперь все, что ему надо было сделать — отыскать очередную путеводную нить и по ней добраться до самого Синовала.
С бесконечным терпением он принялся за работу.
* * *
Собор, на краю изведанного.
— Часто я пытаюсь представить, на что это было похоже. Я знаю что такое быть вождем, и все же я верю… нет, я знаю… у Валена было что—то, чего лишен я. Он знал, что такое — любить кого—то. Не одного — многих. Я завидую этому… иногда.
Вот в чем он так отличен от меня. Он был любим. Это сделало его выдающимся вождем — для мирного времени. Он мог собрать людей вместе, показать что у них общая кровь, общая цель. Он это делал с помощью любви, не страха.
Я…
У меня есть лишь страх. Он будет служить мне — пока что, но не до бесконечности. Любой союз, что я могу создать, продержится лишь до тех пор, пока идет война.
Этого, впрочем, будет достаточно.
И все же, иногда я думаю…
— Сей муж премного размышляет…
Синовал вздрогнул, взглянул на Иванову. Он так погрузился в историю, в слова, что почти что забыл о ее присутствии.
— Прошу прощения?… — проговорил он.
Она улыбнулась.
— Ничего. Я слушаю.
Он почти незаметно кивнул.
— Первый Воин должен быть камнем. Подобным стали. Холодным, бесчувственным. Ты знаешь, что ты посылаешь людей в бой, сражаться, убивать — и умирать. Когда ты сочувствуешь им… когда ты начинаешь чувствовать каждую смерть — однажды приходит время когда ты не можешь работать.
Я вижу, как ты смотришь на меня. Да, теперь я знаю, зачем Лориэн послал тебя ко мне. Я не забуду. Это не отменит ни моих обещаний, ни моего доверия. И это справедливо.
Я знаю почему сражаешься ты. Я знаю почему сражаются они. Все. Этого не понимают ворлонцы. Им это безразлично. Я знаю, но я также понимаю, что все они могут погибнуть. Даже ты. Но все те, кто погиб — сделал это ради высшей цели. Не из прихоти, не по капризу — но потому, что они выбрали свою сторону в войне, что важней любого из них. У них был выбор, и был он всегда. Я только показал его.
Если они выбрали смерть ради этой цели, что ж… галактика всегда была несовершенной, но они поступили правильно. Но, спрошу я тебя — как я могу вести солдат на войну, если я знаю — и если знают они — что за каждую пролитую ими каплю крови обливается кровью мое сердце? Если я поддамся эмоциям… благодарю за то, что ты нашла это смешным.
Если я поддамся эмоциям, я потеряю способность воевать, и тогда я предам всех.
Но, как я сказал, Вален поддался эмоциям. Он был превосходным вождем для мирного времени, куда лучшим, чем мог когда—либо стать я, но на войне… в итоге это перечеркивало все.