— Потанцуй со мной. — Это очень мало походило на приглашение.
Сосед Полы разочарованно вздохнул.
— Ну вот, меня опередили! Может, хоть второй танец будет моим?
— Не рассчитывайте на это, приятель, — сказал Бродо, прежде чем Пола успела произнести хоть слово. Он взял ее за руку и повел между столиками к предназначенному для танцев пространству.
Музыканты играли нечто ритмичное, однако Роже, нимало ни смущаясь, властно притянул Полу к своей груди. Та ощутила прикосновение ткани, из которой был сшит его смокинг, к своей обнаженной коже.
— Осторожнее, — зарделась Пола, на которую в равной степени повлияли и сегодняшний успех, и выпитое шаманское, — у меня легко появляются синяки. — Она кокетливо взглянула на него из-под опущенных ресниц — точно так временами делала Амелия — и провела языком по губам. Ей показалось, что это очень чувственный жест.
— Что с тобой сегодня? — спросил Роже. — Что ты делаешь?
— Доказываю, что консультанты по менеджменту тоже люди.
Он слегка отстранил ее от себя.
— Что за чушь?
— Ведь ты сам сказал, что я только профессионал, и больше ничего.
— И все это лишь для того, чтобы я осознал ошибочность своих слов? — медленно произнес он.
Пола покачала головой, и в ее ушах дрогнули гранатовые серьги.
— Не только ты. Остальные тоже должны понять, что заблуждались на мой счет.
— Боже мой, какого демона я разбудил?
— Не льсти себе, — улыбнулась она.
Когда музыканты заиграли следующую мелодию, Пола перешла в объятия другого мужчины, незнакомого. Ей было очень приятно видеть, что Роже не отправился приглашать новую партнершу.
Вместо этого он остался стоять посреди пятачка, наблюдая за Полой. Лишь когда на него раза два наткнулись танцующие пары, он вспомнил, где находится, и ушел с выражением загадочной решимости на лице.
Пола даже вздохнула от удовольствия. И тут рядом раздался знакомый голос:
— Пола? Пола?!
Еще не обернувшись, она уже знала, кто это.
— Ник…
Приподнятое настроение вмиг куда-то улетучилось, даже свет в зале, казалось, померк, и сразу заломило виски. Ее партнер по танцу, сочтя себя лишним, удалился.
— Не знал, что встречу тебя здесь, — сказал Ник. — Послушай, ты так чудесно выглядишь! — В его нейтральном светском тоне ощущались нотки раздражения.
Ему неприятно, что я отлично смотрюсь, догадалась Пола. Вероятно, он думал, что со времени его ухода я погрузилась в траур и оплакиваю прежние счастливые деньки. Ведь потеряно такое сокровище!
— Ты тоже хорош, — заметила она весьма двусмысленно.
— Да, давненько мы не видались. Кажется, сто лет прошло…
— Разве? Я и не заметила. Работа, знаешь ли, отвлекает.