Загадочное дело, удивляются полицейские.
Никто ничего не знает. Кому нужна была их смерть? – вопрошают напоказ.
Она прикрывает губы ладонью: никому не нужна была их смерть.
Еще тогда, на крепостной стене, она
вдруг ощутила страшной силы удар – и какая-то часть ее души в ужасе вскрикнула
«Прыгай, пока не поздно!» Океан внизу услужливо расстелил волны. Но она не
двинулась.
Желание спрятать свое сокровище
внутри каменной шкатулки – это ли ее главная ошибка? Прожить столько лет, не смея
верить в существование остального мира, мечтая лишь об одном – никогда не
соприкасаться с его криво очерченными краями, и вдруг обнаружить себя плывущей
против холодных и горячих течений в его утробе, спутанной тенетами по рукам и
ногам? Разве это странно – пытаться выловить из грязи драгоценный камень, чтобы
его не затоптали и не разбили на части ради собственной корысти снующие вокруг
сороки?
Ее воля нажала на спусковой крючок. Ее желание воссоединиться с
потерянным фрагментом своей души вонзилось в его сердце и, едва коснувшись,
умертвило. Не имея сил переносить его жизнь за пределами своего взгляда, она
лишь хотела покоя, когда всё, чем она была, в безопасности хранилось в стенах
любимого замка. И только собственная смерть отобрала у нее эту иллюзию. Тогда,
в мгновенной вспышке, она вдруг осознала, что никто не лгал ей, и он ушел
потому, что его жизнь, как и смерть, не принадлежали ей. Что в целом мире ей не
принадлежало ничего – потому что она не верила в его существование. А этот мир,
в отместку, не поверил в нее.
В конце она зачем-то увидела правду, попыталась заслониться... и
сгинула. Ветер, дремавший без дела в глубине подземелья, облетел замок, громко
хлопнул незатворенной дверью.
Буря утихла. Астоун по-прежнему ждал.
* * *
Астоун
19 февраля, 1997 год
15:16
Алекс стал
под аркой, замер, глядя на кипящие под ногами блики. За его спиной изнемогал от
заката витраж, но свет не шел дальше порога. Сегодня, как и вчера, можно
остаться по эту сторону дня и не спешить приближать ночь. Вот уже в четвертый
раз он стоит возле входа в подземелье, не решаясь войти внутрь.
Полтора месяца ушло на то, чтобы
отыскать это место.
Райн оглянулся назад. Солнце
чиркнуло по глазам рыжим лезвием, и он инстинктивно шарахнулся в тень.
Пространство вокруг замутилось непроглядной синевой; не дожидаясь, пока зрение
вернется, он плотно затворил за собой дверь. Задержал дыхание. Широкий зев
коридора уходил в непроглядный мрак. Не чувствовалось даже сквозняка, как будто
этот мир существовал в отдельном нигде, без цвета и формы. Алекс помнил, что
через пару метров придется резко повернуть направо, но что произойдет дальше,
было ведомо лишь его полуистлевшей памяти. Впереди находился лабиринт. Алекс
знал, чем рискует, совершая вылазку в одиночку, но у него не было желания
делиться «приключениями» ни с одним живым существом.