Вскоре Дэн ушел, Семья не стала
его удержать. С тех пор он делал всё возможное, чтобы не приближаться к центру
воронки, из которой поднималось его новое «я». Лишь иногда по работе, на
цыпочках, подкрадывался к самому краю – и бегом назад. Он думал, в Семье поняли,
поэтому и оставили его в покое. Выходит, ошибся. «Что ж, мистер Райн, вашими
стараниями я снова увяз по уши. Как бы нам обоим не пришлось об этом пожалеть».
Каждый факт говорил, что собирать улики о приключениях в Астоуне обычным
способом бесполезно. Это еще не Охота, но всё равно придется переступить за
отмеченную для себя черту. И Дэн не знал, как долго продержится после.
Он добрел до своей улицы, и
приутихшая было метель снова неистово вцепилась в полы плаща, толкая обратно
под арку. Камень в кармане щипнул электрическим разрядом, на мгновение снег
вокруг неподвижно завис. Дэн вырвался из оцепенения и раздраженно хлопнул по плащу:
«Рано, спи».
Уже взял след, принюхивается.
«Ваш след взял, мистер Райн, будь у вас хоть трижды амнезия. Или вы просто
боитесь показаться чокнутым, рассказав, как всё было на самом деле? Непросто
было, да? Страшнее, чем сломать пару костей. Видать, завелся у нас “серый волк”
– свой или гастролер, вот что интересно».
Возможно, «волка» наняли отпрыски
Чесбери. У них есть мотив, и далеко не всегда самое очевидное решение
оказывается ложным. Да и старина Фитцрейн слишком уж переживает за ход
расследования, а когда наступает это «слишком», Дэн чует за версту. Вырвав дело
Райна, он лишил начальника контроля над ситуацией, но тот не угомонился,
напротив – с утра битый час красноречиво плясал с телефоном, требуя «не мутить
воду понапрасну». Воду в чьем пруду, спрашивать не было надобности.
Дэн миновал
угол галантерейного магазинчика, поздоровался с сидящим на мостовой каменным
котом и быстро проскользнул в подъезд. На лестнице было пусто. Байронс снял
шляпу, неловко завертел головой, вытряхивая снег из-за шиворота, и через
ступеньку затрусил наверх.
Он жил в небольшой квартире в
самом конце коридора. Правда, слово «жил» не отражало сути: Дэн лишь изредка
забегал сюда переночевать или написать отчет, когда в участке становилось
слишком шумно. Трей уверял, что у него чересчур чисто для холостяка-нелюдима, и
вечно косился на секретер. Байронс пожимал плечами. Если в его доме и
появлялись женщины, то, как правило, ненадолго. Фокус с порядком был прост: не
раскидывай барахло где попало, и крохотное бытовое пространство почти навсегда
замерзнет в идеальном стазисе. Трей, конечно, не верил, да ну и шут с ним.