– Лорду
Ричарду стало лучше, теперь можно начинать.
«Завещание...
Значит, врач уже ушел».
Она
вспомнила, из-за чего случилась заминка. За полчаса до оглашения последней воли
Каталины Чесбери Ричарду стало настолько худо, что пришлось вызывать семейного
доктора. Перед глазами Джулии снова пронеслась фигура Виктории в черном платье,
похожая на истеричную птицу.
– Вас ждут
в библиотеке. Я провожу вас, мисс Грант.
Путь
оказался коротким. Пара поворотов и массивная дверь. За ней – вся честная троица.
Джулия распрямила спину и послушно вошла внутрь.
Во главе
прямоугольного стола скромно примостился нотариус. По правую руку от него, но в
отдалении, лорд Чесбери. Джулия осторожно пригляделась к Ричарду, но заметила
лишь бледность и забинтованную ладонь, безжизненно покоившуюся на стопке бумаг:
он вежливо отвлекся, обнаружив ее присутствие, поздоровался и даже соизволил
встать, хотя его качнуло не в ту сторону. Элинор, сидевшая слева от нотариуса,
не проронила ни слова; Виктория присутствовала здесь исключительно ради
соблюдения протокола – ее взгляд постоянно метался между испугом и скукой.
– Прошу
вас, мисс Грант, присаживайтесь, – беря на себя роль любезного хозяина,
произнес Ричард. – Думаю, теперь мы можем начинать.
Нотариус
тихо кашлянул и захрустел бумагой.
Джулия
сразу же уставилась в центр стола, чтобы никто не смог встретиться с ней
взглядом; снова знакомый запах. Аромат духов леди Каталины. Она помнила его
слишком хорошо – фиалка и что-то горьковатое. Ей всегда нравилась фиалка, и это
повергало ее в уныние. Она чувствовала себя Алисой на сумасшедшем чаепитии. В
голове царил кавардак, ее окружение в гробовой тишине выслушивало нотариуса, но
стоило ей поднять лицо, как все трое прилипали к ней взглядами. Элинор была
наглее всех, она словно спрашивала: «Тебе нравится? Забавно, правда?» Ее
красивый рот изгибался, как довольная кошка.
Джулия,
сцепив ладони под столом, почти перестала вникать в монолог нотариуса. Она
твердила себе, что всё непременно закончится через пару минут. И если она сумеет
удержаться от искушения зашвырнуть в Элинор подсвечником, то уже через четверть
часа будет свободна – и Алекс вместе с ней. Каталина Чесбери не могла зайти так
далеко в ущерб своему выводку. «Она не могла...»
– «...Александру
Райну: принадлежащий мне замок Астоун и поместье Чесбери, согласно моему
пожеланию и воле». Это всё, господа.
– Спасибо,
Уоррен, – Ричард поспешно забил последний гвоздь.