Двери ему открыл незнакомый человек. Оглядел Ивана Васильевича осоловелыми тазами, спросил заплетающимся языком:
Что нужно?
Я хозяин этого дома! — отодвигал мужика в сторону.
Машенька! Тут какой-то хмырь хозяином называется! Выйди, разберись!
Жена появилась, держась за стенку от хохота. Увидела Ивана, протрезвела:
Ты не уехал?
Вернулся досрочно! — сорвал с себя пальто и шапку, прошел в зал.
Проверить меня решил? А сам где шлялся до этого времени? — услышал за спиной голос жены.
В зале за столом сидели полупьяные люди. Никто из них не обратил никакого внимания на появление хозяина.
Что за праздник отмечаем? — спросил жену
резко.
Просто встречу с друзьями, — ответила та спокойно.
Не слишком ли громко?
Я тут и мне бояться нечего! Присядь к столу, познакомься с людьми, — предложила Васильевичу.
Машенька! А этот хмырь кто будет? — подошел к жене человек, открывший двери.
Это муж…
А я кто?
Ты — наш друг.
И все? Я не согласен! — обнял жену и продолжил: — Сегодня у тебя останусь…
Иван Васильевич в считанные минуты вытолкал всех гостей и, оставшись с женой, впервые за все годы затащил в спальню и надавал пощечин.
Смотри, Ваня, сторицей верну каждую! Кровавыми заплачешь, — пообещала ему и легла спать на диване в зале. Утром, когда он встал, жены уже не было. Дети с ним демонстративно не разговаривали, не замечали, не отвечали ему.
Он пошел на работу в дурном настроении. Там узнал, что три его жалобы по делам клиентов отклонены, и решение судов оставлено в силе. Не успел передышать это фиаско, новая неприятность свалилась. Его подзащитный повесился в камере. Через пару часов сразу несколько клиентов обратились к заведующему юрконсультацией с просьбой передать их — дела другим адвокатам. В производстве Ивана Васильевича осталось последнее дело по защите Катькиной матери.
Если так будете работать, то в конце месяца ни копейки не получите! — предупредили на работе. Он шел домой, не видя земли под ногами.
Хотел поделиться с женой, примириться с нею, предложить ей забыть все ошибки. Ну, мало ль чего не бывает. Все оступаются, но главное нужно сберечь.
Жена сидела напротив него за столом на кухне. Сама не осталась бы, он попросил.
Насупленная, злая, она смотрела в сторону и, казалось, не слушала его.
Говоришь, клиенты разбежались? Чего ж удивительного? Они нашли более умного юриста, на какого ты ловушки ставишь. Да где такое видано, чтоб своего коллегу-юриста топили? Ты знаешь, какие у него связи и знакомства?
У меня один знакомый — Закон!
Дурак ты, Ваня! Вот выгнал гостей! А средь них много было полезных. Теперь вредить тебе станут, мешать. И тот коллега не упустит подножку подставить. Да и я не стану вытаскивать. Живи самостоятельно. Сам себя по морде бей! — ушла из-за стола.