В холодный февральский день 1861 года Пол сидел за столом, когда вбежал растрепанный и бледный Мориан.
Он размахивал пачкой газет.
– Война, Пол! Война! Южная Каролина обстреляла федеральный флот, форт Сэмтер захвачен, объявлена мобилизация!..
Пол склонился над газетными листами.
– Теперь мы покажем проклятым янки! – бушевал Мориан. – Мы отучим северных торгашей соваться в наши дела, мы никому не позволим навязывать себе чужую волю! Я уже записался в луизианскую бригаду Хэя, Пол! А что думаешь делать ты?
– Подожди, Шарль, – спокойно ответил Пол. – Сначала надо разобраться в том, что происходит.
– В чем тут разбираться? – кричал Мориан. – Родина и свобода в опасности, они призывают своих сынов!
Неужели ты сомневаешься в том, что мы вздуем проклятых янки, Пол? Мы перевешаем всех аболиционистов до последнего, ура!
Пол грустно смотрел на газетные заголовки, кричавшие о начавшейся войне.
СОЮЗНЫЙ ФЛАГ СОРВАН С ФОРТА СЭМТЕР!
ПРЕЗИДЕНТ ЛИНКОЛЬН, ГРЯЗНЫЙ ФЕРМЕР
ИЗ КЕНТУККИ, ТРЕБУЕТ ОБЩЕНАЦИОНАЛЬНОГО ПРИЗЫВА
ВОЛОНТЕРОВ!
ЧАРЛЗТОУН В ПОЛНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ!
Но все это лишь вопли, где же главное? Ага, вот оно! «Шесть штатов, занимающих весь американский Юг, присоединились к восставшей против федерального правительства Южной Каролине. Техас, Луизиана, Алабама, Флорида, Джорджия, Миссисипи – шесть штатов огромной площади, каждый из которых больше крупного европейского государства[10].
В городе Монтгомери, штат Алабама, съезд представителей торжественно объявил о выходе этих штатов из Союза и образовании нового государства – Южной Конфедерации Штатов Северной Америки. Избран президент – адвокат Джефферсон Дэвис и вице-президент – плантатор Александр Стивенс.
Милиция призвана к оружию поголовно, говорят, что президент Линкольн уже двинул федеральные войска на южную столицу Ричмонд».
– Неужели ты не рад, Пол? Ведь это назревало давно и неминуемо должно было случиться! Неужели ты сомневаешься в нашей победе? Ведь мы защищаем правое дело, защищаем свободу!
Пол внимательно посмотрел на красное, потное лицо Мориана, пылавшее мальчишеским азартом. Он ощутил жалость.
– Правое дело? Свобода?.. Скажи, Шарль, а читал ты вот это?
Пол взял в руки газетный лист.
– «Наше правительство впервые в истории основано на той великой истине, что негр не равен белому человеку; что рабство, подчинение высшей расе, является для негра естественным и нормальным состоянием…»[11] Как тебе это нравится?
– Очень нравится! Это просто великолепно! Давно надо было сказать это прямо, не скрываясь за ложью красивых фраз о христианском братстве!