— Рут, ты должна…
Неожиданный звук: лай собаки, эхом пролетевший сквозь темный дом.
Рут отпустила его, настороженно вскинув голову. — Это был Добби. Кажется, кто-то идет.
Звонок в дверь.
— Оставайся здесь. Я сейчас вернусь. — Рут выбежала из комнаты к парадной двери. — Черт побери! — Она распахнула дверь.
— Добрый вечер! — Молодой человек быстро шагнул внутрь, нагруженный какими-то предметами, широко улыбаясь Рут. — Я из компании Пылесосы для Ритуала Уборки.
Рут смотрела сердито, с нетерпением.
— Вообще то, мы собираемся садиться за стол.
— О, это займет всего минуту. — Молодой человек положил пылесос и насадки к нему с металлическим грохотом. Он быстро развернул длинный иллюстрированный плакат, показывающий пылесос в действии. — А теперь, если Вы просто подержите это пока я включу пылесос…
Он радостно суетился отключая из розетки телевизор и включая в нее пылесос, отодвигая стулья с дороги.
— Сначала я покажу Вам скребок для портьер. — Он присоединил шланг и наконечник к большому блестящему баку. — А теперь, если Вы сядете, я продемонстрирую каждую из этих простых-в-использовании насадок. — Его счастливый голос перекрикивал рев пылесоса. — Вы заметите…
Эд Флетчер сел на кровать. Он шарил в кармане пока не нашел сигареты.
Трясущимися руками он закурил и обессиленный с облегчением откинулся к стене.
Он посмотрел вверх с выражением благодарности на лице. — Спасибо, — тихо сказал он. — Думаю, что мы добьемся цели… в конце концов. Большое спасибо.
Philip K. Dick Adjustment Team, 1953, Story in «TTW», originally in «Orbit Science Fiction» Sept-Oct 1954
Филип К. Дик «Команда корректировки» Пер. с англ. —