Натали обрадовалась: позировать автору развешанных по стенам фотографий у нее не было ни малейшего желания. Впрочем, и Харпер мог оказаться бездарностью, она ведь понятия не имела, на что он способен.
— А на ваши снимки можно взглянуть?
— Сейчас, к сожалению, нет. — Харпер опять улыбнулся, и Натали подумала, что ему бы самому работать моделью. Смотрелся бы просто супер в рекламе чего-нибудь эдакого, к примеру мужского парфюма. «Для сильных, авантюрных натур!». — Если хотите, я привезу кое-что из своих работ завтра, — предложил он.
Боже, какой у него голос! — пронеслось в голове Натали. Наверное, работа телеведущего подошла бы ему больше. Какого-нибудь ночного шоу. Или пусть бы лучше читал тексты под медитативную музыку — для лечебного сна. Да, точно. Исцелил бы кучу народу в два счета.
— Да, пожалуйста. Было бы интересно взглянуть… Итак?
Она резко повернула голову и поймала на себе изучающий взгляд Харпера. Он рассматривал ее лицо — так внимательно, будто уже фотографировал глазами. Художник, невольно мелькнуло у нее в мыслях.
— Приступим. Пройдите, пожалуйста, к той стене, повернитесь к окну и сделайте вид, будто заметили там что-то интересное, — попросил он.
Натали прошла к единственной ничем не украшенной стене и сосредоточенно взглянула на окно, лишь в это мгновение позволяя себе забыть о строгости.
— Замечательно! — воскликнул Харпер, беря камеру.
Полтора часа спустя пять пробных снимков были сделаны. Сегодня Харпер не ломал голову ни над фоном, ни над позами, которые Натали следовало принять. Она изредка поглядывала на него, стараясь понять, не обманула ли его ожиданий. Он смотрел на нее несколько странно: пристально, удивленно, словно зная о ней какую-то тайну. Она твердила себе: он лишь пытается лучше меня узнать, чтобы подловить тот самый момент и завершить экспозицию…
— Сколько вам было лет, когда вы сделали первый в жизни снимок? — спросила Натали, заказав улыбчивому краснощекому официанту чашку кофе. Есть не хотелось ни ей, ни Харперу — время ланча еще не подошло.
Его лицо на мгновение напряглось, затем расплылось в лукавой улыбке.
— Не помню. По-моему, мне было тогда лет десять. Можно кое о чем вас попросить?
Натали кивнула.
— Давайте не будем говорить о работе, ладно? — предложил он. — Ей мы и так посвящаем в жизни большую часть времени.
Натали растерялась. Разговоры на профессиональную тему — а она рассчитывала на них как на отличное средство держаться от Харпера на расстоянии — предполагали серьезный тон и обращение на «вы», что ей и требовалось.
— И еще кое-что, — добавил фотограф, не дожидаясь ответа и как будто не замечая смятения собеседницы. — Предлагаю перейти на «ты». Так нам обоим будет проще.