Сердце сдавило чувство щемящей безысходности, и ему захотелось очутиться на свежем воздухе. Вместе с Натали. Верхний свет не зажигали. Музыка играла негромко, посетителей в зале прибавлялось. Прикинув, что стриптизеры готовятся к очередному выступлению и что, несмотря на угрызения совести и раскаяние, ему повторной пытки не выдержать, он решил увести отсюда Натали прямо сейчас.
— Давай выпьем кофе где-нибудь в другом месте?
Натали недоуменно посмотрела на сцену.
— Думаешь, шоу окончено?
Эндрю повел плечом, стараясь казаться безразличным.
— Не знаю, скорее всего, да. — Он вздохнул, чувствуя, что до смерти устал от нелепой ревности и от глупых попыток скрыть свои чувства. — А если начистоту, то мне просто захотелось глотнуть свежего воздуха, немного пройтись, — признался он негромко.
— Так бы сразу и сказал, — ответила Натали, согревая его ласковым взглядом. — Конечно, пойдем. Я и сама с удовольствием прогуляюсь.
Эндрю расплатился, и спустя несколько минут они уже брели по освещенному фонарями и светом рекламных щитов тротуару. Было около одиннадцати. В предыдущие дни допоздна они никогда не засиживались. Натали посмотрела на часы.
— Уже поздно.
— Ты рано ложишься спать? — спросил Эндрю, пытаясь не выразить голосом, что даже косвенное упоминание о постели в разговоре с ней будит в нем далеко не приятельские чувства.
— Вообще-то нет, — ответила Натали честно. — Просто обычно в десять мы с тобой уже прощаемся, а сегодня…
— Сегодня особенный вечер, ты ведь сама сказала. Поэтому, если у тебя нет других дел, давай продлим его насколько сможем, — предложил Эндрю.
— Давай, — с готовностью согласилась Натали.
Выпить кофе они решили в более спокойном заведении — небольшом баре на соседней улице, оформленном в морском стиле. С потолка тут свисала рыболовная сеть, стены украшали чучела рыб и барометры, на столиках вместо пепельниц лежали причудливые раковины. Бармен с длинными бакенбардами и в бело-синей полосатой футболке прекрасно вписывался в обстановку.
Здесь никто не станет крутить перед ней голым задом, подумал Эндрю удовлетворенно. Надо было сразу прийти сюда.
Он с увлечением рассказывал, как подростком пытался научиться управлять дедовым судном, а Натали заинтересованно его слушала. На людей вокруг — компанию громко о чем-то болтающих парней — она не обращала никакого внимания. Отвлеклась лишь, когда открылась дверь. Посмотрела на вход рассеянным взглядом… и обмерла.
В бар вошел, держа под руку ярко накрашенную девицу с рыжими неумело уложенными волосами, Джеймс. Натали было несвойственно из чувства соперничества выискивать изъяны в других женщинах, но вульгарность и отсутствие вкуса у нынешней подружки ее любимого буквально бросались в глаза. От осознания того, что Джеймс променял ее, Натали, на подобную низкопробную девку, ей стало настолько не по себе, что она невольно прижала к груди руку.