— Чай готов! — объявил Эндрю, опуская поднос с чашками и наполненной конфетами вазочкой на столик перед диваном.
— Чаепитие глубокой ночью, — пробормотала Натали, улыбаясь.
— Сегодня особенная ночь, — сказал Эндрю, садясь на диван с ней рядом. — Почему бы и не устроить чаепитие?
Натали хихикнула, маскируя жуткое смущение. Близость Эндрю мгновенно вскружила ей голову, и печальная история, которую она собралась ему поведать, рассыпалась в ее мозгу на сотню несвязных слов.
— Съешь конфетку, выпей чаю, и поговорим обо всем, что тебя тревожит, — сказал Эндрю, протягивая ей вазочку.
Интересно, а я вызываю в нем хоть капельку не дружеских чувств? — подумала Натали с легкой грустью. Когда-нибудь он представлял меня не в качестве изображения на снимке? Впрочем… так лучше. Гораздо лучше и спокойнее.
Она вздохнула, съела конфету, выпила чаю и, откинувшись на весьма жесткую диванную спинку, сбивчиво начала:
— Я рассказывала тебе, что до встречи с тобой… давно не смеялась и что махнула рукой на работу… Помнишь?
— Конечно, — спокойно ответил Эндрю.
Натали сцепила в замок и тут же расцепила пальцы рук. Она сильно нервничала, но исходящая от Эндрю безмятежность придавала ей сил и уверенности в себе.
— А ведь мне нравилось работать, и учебой я была увлечена, — произнесла она и замолчала.
— Ты учишься? — все так же сдержанно поинтересовался Эндрю.
— Да, только… — Натали опять шумно вздохнула, развела руками и беспомощно взглянула ему в глаза, — учебный год начался, а я еще ни разу не появлялась в университете.
Эндрю сдвинул брови.
— Почему ты сразу не сказала, что по утрам занята? Мы могли бы встречаться во второй половине дня или вечером. Для меня это не играет особой роли.
— Я не из-за тебя не хожу на занятия, — призналась Натали убито. — Месяц назад я решила плюнуть на учебу и круто изменить свою жизнь…
Она бросила на Эндрю испытующий взгляд, проверяя, осуждает он ее или нет, но его лицо оставалось невозмутимым, а взгляд выражал лишь дружелюбие и готовность помочь. Натали подошла к самому главному — к рассказу о Джеймсе. Она облизнула пересохшие от волнения губы и продолжила глухим, чуть хрипловатым голосом:
— С парнем, который подсел к нам вчера вечером в баре, я познакомилась почти год назад. Мы влюбились друг в друга в первый же день… По крайней мере, я долго и слепо в эту сказку верила. Несколько последних месяцев он даже жил у меня, ведь мы собирались пожениться… — У нее сильно задрожали губы. Нижнюю она тут же закусила, чтобы не разреветься и не почувствовать себя круглой дурой.
Эндрю уверенным движением притянул ее к себе и обнял. В первое мгновение Натали вся съежилась от неожиданности, а когда ее обволок аромат сандала, смешанный с пьянящим запахом кожи Эндрю, замерла. Она даже забыла, на чем остановилась. Голова у нее пошла кругом, а мысли словно превратились в кисель.