И их губы оказались совсем рядом. И оставались рядом — так близко, что поцелуй казался неизбежным.
Она резко отстранилась. Что бы ни вызвало тревогу в ее глазах, ему следовало ее успокоить. Ей не следует ему доверять, но это не значит, что он не станет использовать ее доверие в своих целях. Он попробовал вздохнуть чуть глубже.
— Мне уже лучше. Из тебя получается хорошая медсестра.
— Это исключительно хобби.
Он многозначительно понизил голос:
— И часто ты им занимаешься?
Она замерла, словно услышав треск погремушки гремучей змеи.
Глупый ход. Он собирался пошутить, использовать эту двусмысленность для того, чтобы превратить мимолетное влечение в безобидный флирт.
А она вдруг стала неестественно спокойной, и лицо у нее застыло.
— У моего брата СПИД. Я только что два месяца выхаживала его — пневмония.
Он с трудом сдержался, чтобы не обругать вслух собственную неловкость.
— Мне очень жаль.
Слова прозвучали на редкость беспомощно. Столь же жалким был и его жест: он похлопал ее по руке.
Бриджет отодвинулась от него и начала просматривать аптечку, отыскивая в ней то, что им понадобится дальше. Не глядя на него, она готовила себя к тому, как он отреагирует на ее слова: с презрением, подозрительностью, предубежденностью.
Бен скорее бы сам сломал себе еще одно ребро, чем оправдал бы ее ожидания. Вопрос, который он выбрал, был очевиден:
— Как он его получил?
— Ты хочешь спросить — заслуженно ли?
— Я хочу сказать, что существует множество путей… — Он практически незнаком с этой женщиной, а она ставит его в неловкое положение быстрее, чем борцу-супертяжеловесу удалось бы положить его на обе лопатки. — Я не хочу сказать…
— Он — гей. Он и его возлюбленный считали, что ничем не рискуют. — Она подогнула ногу под себя и откинула с лица прядь волос. — Так?
Бен не знал, что можно сказать в такой ситуации. Ему никогда не был понятен такой образ жизни. Но это не значило, что ему нравится, когда люди умирают молодыми.
Бриджет заглянула ему в лицо и смогла увидеть то, что он пытался спрятать за маской сдержанности.
— Тебе бы надо его благодарить. Если бы не он, то я бы тебе сейчас не помогала.
— Ты научилась оказывать первую помощь ради него?
— Я в Сан-Франциско с огнестрельными ранениями дела не имела. Чему я научилась — так это тому, что неважно, насколько легкомысленно ведут себя люди и как они рискуют: если они заболели, то они больны. И им нужно помогать. Я много этим занималась. Помогала Ричи и кое-кому из его друзей. А ты пожинаешь плоды. Забавно, правда?
Бен остановил ее руку, бессознательно терзавшую край стерильного бинта.