Бриджет подошла к нему, радуясь возможности хоть как-то ему помочь. Он не заслуживал ее помощи — но это не помешало ему воспользоваться ее добротой. Сжимая спинку стула одной рукой, он погрузил пальцы второй руки в ее густые волосы. Ощутив тяжесть мягких шелковистых прядей, его пальцы стали нежно перебирать их.
Не отрывая от него взгляда, она изумленно расширила глаза. Когда Бриджет завязывала ему полотенце, он почувствовал, как дрожат ее пальцы, руки, случайно прикоснувшиеся к его животу. Ему остро хотелось ощутить дрожь всего ее тела. Хотя бы один раз.
— Как ты? — Она участливо заглянула ему в глаза.
— Бывало и лучше. — Нога горела в огне, поврежденное ребро отдавало болью при каждом вздохе, полотенце едва скрывало его плотское желание. — Тебе еще предстоит довести меня до кровати.
— Тебе придется на меня опереться.
Она встала рядом с ним, чтобы поддерживать его.
— Я этому в чем-то даже рад.
Бриджет снова положила его руку себе на плечи.
— У нас все получится. Только, пожалуйста, не вздумай сейчас хлопнуться в обморок. — Она оставила Бена в изножье кровати, уцепившимся за чугунную перекладину, а сама поспешно сдернула одеяло. Вчерашние пятна крови стали ржаво-коричневыми, ткань сбилась, и ее складки могли причинить ему неудобства. Конечно, он не принцесса на горошине. Тем не менее… — Ты можешь продержаться, пока я сменю белье?
Он кивнул. Размокшие пряди волос прилипли к его лбу темными полосами.
Она бросилась в коридор к бельевому шкафу, а потом метнулась обратно. Едва она успела постелить простыню, как Бен зашатался.
— Остальное сделаю, когда ты ляжешь. Давай.
Бен открыл глаза и напрягся. После первых трех шагов он отбросил напускную бодрость. Бриджет помогла ему пройти от изножья к середине кровати.
— Я дойду.
Он повторял эти слова все время, пока они бесконечно долго ползли по коридору.
Бриджет старалась ему верить.
— Еще один шаг.
Чтобы Бена можно было уложить в постель, не придавив раненую ногу, его надо было повернуть.
— Бриджет?
— Почему я никак не соображу, что делать? Если ты встанешь тут, а я перейду сюда…
— Бриджет…
Она подняла голову. Он наклонил свою. Его губы замерли в сантиметре от ее губ.
Время словно замедлило свой бег. А вот мысли, эмоции и ощущения, наоборот, страшно ускорились. Она прижала обе ладони к его груди. Кожа у него была покрыта холодным потом, но под ним ощущался лихорадочный жар. Под ее ладонью ощутимо перекатывались мускулы. Бриджет попыталась поставить его прямее.
Он медленно продолжал нагибаться. Она ощутила на своей щеке его дыхание, увидела, как закрылись его глаза. Ее затопило радостное возбуждение. Предвкушение. Она прерывисто вздохнула — стыдясь и торжествуя. Бен собирается ее поцеловать! Ноги у нее ослабели, кровь в жилах потекла быстрее. Это было настоящее безумие! Но отказаться от этого сладкого безумия было невозможно. Жизнь слишком коротка, а чувства не становятся другими, если над ними долго размышляешь.