— Это история. История Древней Греции и Рима. Очень интересно.
Он повесил голову.
— У меня плохие отметки по истории.
— Может, мне удастся тебе помочь. Ты когда-нибудь катался на колеснице, Джулиан? Фехтовал испанской шпагой, сражался на римских мечах?
— И вы все это делаете в своей школе?
— И еще много чего. — Лили заметила, как заблестели вдруг глаза парнишки, и засмеялась. — Вот видишь! История может быть совсем не занудной. Надо только понять, что это — жизнь людей, а не только скучные даты и указы. У нас особая школа, и находится она в интересном месте. Вокруг поля и леса, так что при желании можешь взять с собой четвероногого друга. Его зовут Волк, если я не ошибаюсь?
— Да, мэм.
— У нас такая библиотека, что любой колледж мог бы позавидовать. А учителя — лучшие специалисты в своей области, мы приглашаем их из разных стран. Это школа для особо одаренных детей.
Джулиан не знал, что на это ответить. Посмотрел на Горчински и Беверли. Те одобрительно закивали.
— Ну как, хотел бы поучиться в нашей школе? — спросила Лили.
— Простите, мэм, — ответил Джулиан. — Вы уверены, что не путаете меня с кем-то? У нас тут есть еще Билли Перкинс.
Женщину это предположение почему-то развеселило.
— Да нет, я более чем уверена, что не ошиблась. Почему ты решил, что ты не тот, кто нам нужен?
Джулиан вздохнул.
— Ну, я учусь не так чтобы очень.
— Я знаю. Мы видели выписку из учебной ведомости.
И снова Джулиан посмотрел на Беверли, не понимая, в чем тут подвох. Больно много чести.
— У тебя редкая возможность, — сказала женщина из соцзащиты. — Учиться в школе-пансионе, отвечающей высшим академическим стандартам. На полном обеспечении. Там сейчас всего пятьдесят учеников, так что вниманием преподавателей ты обделен не будешь.
— Но я-то им на что?!
Этот вопль души, казалось, всех смутил. После недолгого молчания наконец заговорил мужчина:
— Ты помнишь меня, Джулиан? Мы с тобой раньше уже встречались.
— Да, сэр. — Мальчик весь съежился под пристальным взглядом мужчины. — Вы навещали меня в больнице.
— Я из совета попечителей школы Вечерни. И я очень верю в эту школу. Она предназначена для уникальных студентов. Для молодых людей, которые доказали свою исключительность в той или иной области.
— Но я? — Мальчик недоверчиво усмехнулся. — Я воришка. Вам ведь уже рассказали об этом?
— Да, я в курсе.
— Я залезал в чужие дома. Воровал всякое-разное.
— Я знаю.
— Я убил заместителя шерифа. Застрелил из пистолета.
— Ты защищал свою жизнь. Это талант, знаешь ли. Надо еще суметь выжить.
Джулиан посмотрел в окно. На школьном дворе ребята галдели, гонялись друг за другом, смеялись. Я никогда не буду частью их мира, подумал он. Никогда не буду одним из них. Есть ли где-нибудь место, где я был бы не чужой?