Собака начала рычать прямо с порога, но Альбина, занятая мыслями о ванне, даже не насторожилась. Отомкнула входную дверь и, пропустив Альбу, шагнула в коридор. Она прижимала к груди пакет с кормом и пыталась одновременно не уронить собственную сумку. Собака, бросившаяся вперед, видимо, наткнулась на какое-то препятствие, послышался грохот, Альба заскулила. Альбине показалось, будто что-то упало на пол.
– Эй, Альба, что с тобой? – крикнула Альбина и, изогнувшись под своим грузом, попыталась нащупать на стене выключатель.
Именно в эту секунду что-то огромное выскочило прямо перед ней из темноты, и ее голова с треском раскололась на части.
И не было никаких туннелей, и света в отдалении, и ангелов в белых одеждах, и горьких рыданий родных и близких, оставшихся на земле. Был космос, черный, холодный, бесконечный. Она вращалась в этой бескрайней черноте, не чувствуя своего тела, не ощущая боли, не понимая, что же произошло на самом деле. Она была – но не где-то, кем-то, почему-то – а просто была. Неизвестно, сколько времени она летала в космосе и как бы далеко улетела, если бы не поток ледяной воды, выплеснувшийся ей в лицо.
Альбина как-то разом поняла, что это была вода. Нет, это была целая тонна воды! И она вылилась ей на голову. И на нее тут же обрушилась боль. Она была такой острой, что ей захотелось вернуться в черный космос, такой бесконечный и бесстрастный.
Альбина застонала, попыталась повернуть голову, чтобы увидеть, кто поливает ее водой. Вернувшееся сознание помогло ей осмыслить тот факт, что она лежит в коридоре, у самого порога, а над ней склонилась Ольга, на чьем лице читался ужас.
– Альбинка, ты меня слышишь? – спросила она. – Что с тобой случилось, подружка?!
– Помоги мне сесть, – попросила Альбина, превозмогая головную боль.
– Ты что, потеряла сознание? – продолжала приставать Ольга. – Я из такси тебе звонила, звонила, а ты трубку не брала. Приехала, вошла в дом и чуть не упала, споткнувшись о тебя. И эта собака, она чуть не съела меня, когда я пошла в кухню, чтобы набрать воды в стакан! Я едва успела захлопнуть дверь. Теперь она там, в доме, а мы тут, в коридоре…
Альбина наконец поняла, что этот повторяющийся гром, который бил ей по мозгам, не что иное, как лай Альбы: ее защитница бесновалась под дверью в прихожей.
– Откуда у тебя эта псина? Почему ты валяешься без сознания? Что случилось? – повторила свой список вопросов Ольга.
– Ой, родная, не шуми, у меня голова раскалывается! – простонала Альбина.
Привалившись спиной к стене, она пыталась справиться с тошнотой. Кажется, у нее сотрясение мозга.