Они растянулись и осторожно двинулись вперед, держа наготове винтовки.
А вот и клетки.
— Смотрите, они на полу, — послышался чей- то голос.
Тристан повернулся — в паре метров от него буквально замер один из его товарищей.
— Они же все МЕРТВЫЕ. Наверное, дня три или четыре.
Забыв об осторожности, вся группа подошла ближе.
Мужчины и женщины, взрослые и дети — все лежали на каменном полу. На телах ожоги от энергетических винтовок, лица многих искажены ужасом и паникой.
Несколько секунд все молчали, затем кто-то выругался. Тристан отвернулся, сдерживая тошноту.
Взгляд его упал на сенсор — прибор слабо мигал. Он удивленно уставился на него, не веря своим глазам.
ТРИ едва заметные точки света… значит…
— Есть живые. — Голос юноши дрогнул. — Три слабых сигнала. Один — вот здесь, а еще два — там.
— Давайте вытащим их, — сказал Тируп.
Отыскать выживших с помощью сенсора не составило труда: старуха, подросток и девочка. Все трое исхудавшие, ослабленные. Заваленные трупами своих сокамерников, они спаслись благодаря им.
К тому времени, как пленников перенесли на платформу, они уже пришли в сознание.
— Что случилось? — спросил Тируп, присев у носилок, на которых лежала женщина. — Вы можете говорить?
Старуха тяжело повернулась под одеялом, и Тристан наклонился пониже, чтобы услышать ее шепот.
— Свет погас, — она замолчала, облизала губы. — Стало совсем темно… а потом мы услышали, как кто-то вошел. Это были… мазуки. — Женщина подняла костлявую руку, но Тируп осторожно вернул ее на место. — Они начали… стрелять, просто так… без всякой причины. Все закричали и стали прятаться…
— Теперь все позади. — Медик потрепал ее по плечу и, явно недовольный любопытством лейтенанта, оттеснил его от носилок. — Теперь вы в безопасности.
У Тристана вдруг закружилась голова, он пошатнулся.
— Середж! — окликнул его врач.
Юноша медленно повернулся. Кровь отхлынула от лица, задрожали похолодевшие руки.
— Это моя вина, — прошептал он, чувствуя, как из жеЛудка поднимается волна тошноты.
— В чем дело, парень? — Лейтенант пристально посмотрел на него сквозь визор шлема.
Тристан покачал головой и отвел взгляд в сторону.
— Это мы… отключили здесь свет, чтобы отвлечь мазуков, когда они обнаружили группу Эдельгарда. Мазуки поняли, что мы здесь. Если бы не это…
Тируп крепко сжал его плечо.
— Вот что, Середж, послушай меня и запомни. То, что сделала твоя группа, называется отвлекающим маневром, необходимым для выполнения задания. ТЫ не заставлял этих псов расстреливать людей! НИКТО не виноват в том, что случилось! Только мазуки! Понял?