Тристан молча смотрел на него.
— Ты меня слышишь? — рявкнул Тируп.
— Да, сэр, — пробормотал он и неуверенно кивнул.
В шаттлы погрузили 1225 пластиковых мешков с телами погибших, в том числе Эспино, а также трех раненых сферзахов и оставшихся в живых пленников.
* * *
Когда все было закончено, и Тируп разрешил отдохнуть, Тристан ушел в дальнюю темную комнату, снял шлем и принялся отжиматься от пола, пока совсем не обессилел.
— Середж! — Из Административного помещения донесся голос лейтенанта Тирупа. — Шаттл опускается! Пора на обед!
Тристан громко выдохнул и поднялся, невольно поморщившись от боли в спине и ногах. Он потянулся и направился к погрузочной зоне.
Дверь стартового отсека опустилась, пропуская первую прибывшую группу, и юноша направился к ним. Тируп, уже без скафандра, приветственно помахал командиру группы.
— Привет, ребята! Что слышно наверху?
Второй лейтенант, лицо которого скрывал
шлем, усмехнулся.
— Наверху полный аврал! Все шаттлы в воздухе. Бригады обслуживания работают без перерыва.
Тристан узнал голос Сладского. Он снова ощутил, как напряглись мышцы живота.
Внимание его привлекла знакомая фигура в скафандре, тащившая дополнительный ранец. Еще не разглядев лица, Тристан понял, что это Керш, и немного удивился тому, что ее появление так обрадовало его.
Опустив ранец на пол, девушка оглядела его с головы до ног.
— Хорошо, что все это почти уже закончилось. Вы с лейтенантом Тирупом выглядите не лучше тех, кого спасаете!
Он собирался было запротестовать, но вдруг заметил свое отражение в визоре ее шлема: впалые щеки, глубоко запавшие глаза и круги под ними, морщины у рта… Однако сравнивать себя с пленниками юноша все-таки не стал бы.
— Ну, не настолько уж я и плох, — серьезно сказал Тристан.
Керш только улыбнулась и, схватив его за руку, неуклюже пожала ее.
— Пошли. Я принесла вам еду. Пока будете есть, я перезаряжу ваши скафандры.
Тристан позволил ей увести себя из погрузочной зоны, где уже появилась новая группа, но только после того, как забрал у девушки ранец с едой.
Обед, как обычно, состоял из галет с повышенным содержанием протеина, вкусом напоминавшим пластик, в который они были упакованы. Тристан уселся на стол в полутемном административном помещении, свесив ноги и неторопливо пережевывая содержимое пакета. Керш тем временем занялась скафандром, расстелив его на полу.
Несмотря на перчатки, она быстро заменила почти пустые фляжки с водой и кислородные баллоны. Через пару минут все было готово.
— Вот и все, — сказала девушка, поднялась и положила на стол новые батарейки.