Оставалось меньше минуты. Перрис уже добрался до открытого люка. Протиснувшись через него, он оказался в длинном пустом туннеле, таком низком, что приходилось чуть ли не ползти. Аварийное освещение еще работало, и Лен разобрал три фигуры, окружившие еще один люк, ведущий наружу. Четвертая протягивала ему руку. Перрис мигнул фонариком.
— Эй! Эй! Я иду! — крикнул он, и эхо, усиленное холодными металлическими стенами, панически загрохотало.
— Шевелись, Перрис! Время! — По встревоженному голосу Лен узнал старшего группы.
Он вылез из люка. Все уже заняли свои места, и Перриса встретил только сержант Сото. Лоб над его кислородной маской блестел от пота. Бросив взгляд на пульт дистанционного контроля, сержант крикнул.
— Давай сюда! Живей!
Лен еще держался на руках, но кто-то уже дергал его за ноги.
— Прыгай! Я тебя поймаю!
Он разжал пальцы, чьи-то руки схватили его и швырнули на акселерационную скамью. Рядом тяжело опустился Сото. Раздался глухой удар — это захлопнулся люк спасательной шлюпки, зашумел насос, и сержант рявкнул:
— Пошел!
Перрис едва успел защелкнуть замок страховочного ремня, когда шлюпка повалилась набок, отшвартовываясь от станции.
Включились трастеры. Кувыркание прекратилось, суденышко развернулось в заданном направлении и начало набирать скорость. Перрис сглотнул горький комок и глубоко вздохнул несколько раз.
Рядом с ним кто-то нервно повторял, подгоняя шлюпку:
— Давай! Давай! Давай! — Перрис оглянулся.
Это был Рик Мелдон. Он сидел с закрытыми глазами. Руки его были сжаты в кулаки, на скулах нервно играли желваки.
— Нельзя было ждать так долго. Не успеем, не…
— Эй, Рики, заткнись! — оборвал его Сото, сидевший слева от Перриса. — Успеем.
Но Лен знал, что Рик прав, и по выражению на лице сержанта понимал, что и тот в глубине души согласен с ним.
* * *
— Курс взят, господин.
Капитан н'Асим Сулийял стоял в центре мостика, не сводя глаз с обзорного экрана, на котором уже хорошо была видна исселианская военная база.
— Хорошо, — сказал он, оставаясь все в той же неподвижной позе.
Капитан «Санабрии» чувствовал на себе взгляды своих офицеров — их оставалось не так уж много, больше половины погибло, — но намеренно не обращал на них внимания.
Прошло две-три минуты, прежде чем Н'Асим Сулийял подал голос.
— Машинное отделение, приготовьтесь включить режим самоуничтожения.
— Есть, господин, — донесся угрюмый голос из глубины корабля.
Капитан снова погрузился в молчание, пока его не окликнул вахтенный.
— Господин, нас вызывает Оборона Системы.
— Не отвечай. — Он резко обернулся. — Штурман, сохранять курс и скорость.