— Ты хочешь сказать, что я плохо выгляжу?
— Я вовсе не это хотела сказать…
— Нет, это! Ты сказала, будто меня не волнует, как я выгляжу.
Тщательно подбирая слова, Робин сказала:
— Ты часто производишь именно такое впечатление. Да, твои деловые костюмы дорого стоят. Они респектабельны. Но за всем этим совершенно не видно твоих замечательных внешних данных… Волосы всегда зализаны. И бледное лицо. Слава богу, что ты хотя бы не носишь очки.
— А то что? — уточнила Линда. — Получилась бы типичная офисная грымза?
Они рассмеялись. Шуткой удалось разрядить обстановку.
— Знаешь, — поделилась с подругой Линда, — иногда, конечно, хочется войти в офис — и чтобы все ахнули. Ну, конечно, необязательно в офис. Можно в кафе, в клуб… Куда угодно. Но тщательно подбирать помаду в тон сумочке или туфлям, укладывать волосы перед уходом на работу… Мне приходится держать в голове слишком много вещей для того, чтобы еще получалось уделять внешности особое внимание.
— Линда, все дело в том, что ты с самого начала задала себе слишком высокую планку.
— Ты думаешь? — с сомнением спросила Линда.
— Всегда только духи с ароматом свежести, ничего изысканного или нежного. Никаких сочных цветов в одежде. Даже каблук всегда толстый.
— Я боюсь, что, если начну выглядеть женственной, меня никто не станет воспринимать всерьез.
— Кто вложил тебе это в голову?!
Линда пожала плечами:
— Я не помню…
— Наоборот, если сотрудники увидят, что ты стесняешься своей женственности, они решат, будто с тобой что-то не так.
— Почему?
— Ты родилась в теле женщины, и, если ты тщетно пытаешься это замаскировать, значит, у тебя комплексы!
Линда вздохнула:
— Я не маскирую…
— Такие, как ты, настоящий клад для больших боссов. Чтобы подчеркнуть свою значимость как человека, как специалиста, ты будешь волочь на себе груды, горы работы. При этом с каждым шагом забывая о себе все больше. И ставя крест на своей реализации в чем-то еще… кроме работы.
— То, что ты говоришь…
— Правду, — твердо сказала Робин, — когда тебе в последний раз делали на работе комплимент? Не дежурный, а искренний, настоящий. Хотя бы — какая у тебя чудесная улыбка. Разумеется, когда ты улыбаешься.
— Комплименты в рабочей обстановке…
— Делают ее чуточку теплее. Ни один нормальный руководитель не будет заинтересован в том, чтобы сделать роботов из своих сотрудников. Есть мужчины и есть женщины, и, если они будут с симпатией относиться друг к другу, это сделает настроение лучше, а работать всем будет чуточку веселее.
Линда не знала, что сказать.
После недолгого молчания Робин продолжила: