Разумеется, повествованием об истории Средних веков не так уж и трудно усыпить класс, но Алекс не позволял себе такого никогда! Он старался оживлять картинки прошлого самыми яркими красками. Так, рассказ о мрачном средневековье он решил расцветить героическими сюжетами о короле Артуре. Идеалы рыцарей «Круглого стола»: честь, верность, справедливость, благородство — позволили человечеству подняться с колен и по-новому посмотреть на себя. Они не утратили своей привлекательности и до сих пор.
Все эти увесистые тома, которые Алекс разложил перед собой, должны были помочь ему подготовиться к уроку самым наилучшим образом. Но едва он раскрыл первую книгу, как его одолели грустные мысли. Легендарный король Артур, как оказалось, был еще одним доблестным героем, потерявшим свою возлюбленную. Он не совершил ни одного недостойного поступка. Но честь не позволила ему состязаться с молодым неотразимым Ланселотом, и Артур потерял все.
Алекс не собирался сравнивать себя с королем. Он не король Артур. Но болезненное чувство утраты слишком хорошо знакомо ему.
Из соседнего прохода снова донесся грохот, а потом громкое ругательство.
Алекс нахмурился. Кого это еще занесло в отдел мифов и легенд? Неужели здесь, в самом дальнем и глухом закоулке библиотеки, он не сможет найти уединение?
Судя по всему, нет. Раздраженно швырнув карандаш на стол, Алекс увидел появившуюся из-за шкафов молодую девушку, стремительно летящую на него с едва ли не десятком объемистых книг в руках.
На мгновение он застыл, словно айсберг на пути «Титаника»: книги, опасно накренившиеся в руках, скорее всего, превосходили ее собственный вес. Но она торопилась успеть донести свою ношу до стола, прежде чем та рассыплется. Однако предприятие было обречено, катастрофа разразилась незамедлительно.
Книги девушки обрушились на стол, за которым сидел Алекс, причем одна из них очутилась у него на коленях, а часть соскользнула на пол.
Незнакомка, словно бы обрадовавшись, что наконец-то освободилась от ноши, рассмеялась.
— Ой, извините! Вы даже представить себе не можете, какой у меня сегодня выдался день! Сейчас я все сама уберу. Помогать мне не надо…
Он вскочил на ноги. Девушка в это время нагнулась, чтобы подобрать упавшие книги. Когда она выпрямлялась, то локтем сбросила со стола один из томов Алекса.
— Извините, ради Бога, сейчас я все подниму.
— Ничего страшного, бывает.
— Мне просто надо было сходить за книгами дважды, а я решила сэкономить время и принести их за раз. Однако они оказались такие тяжелые…
— Вижу.
— Наверное, я шумела, да? Но я не думала, что тут кто-то есть еще. У меня дома сломался кондиционер, и я хотела поработать здесь, в прохладе… Не будете возражать, если я устроюсь за вашим столом?