Мало кто знал, что за безукоризненной внешностью и холодным выражением глаз скрывалась слабая, испуганная и неуверенная в себе женщина. Все ее любили как сильную и прекрасную Адель — эдакую супер-женщину. Даже Ник. Он был влюблен именно в супер-Адель.
Когда они только поженились, она искренне радовалась мысли о своем всемогуществе. Но с течением лет эта сила стала ее утомлять. И Адель потихоньку стала слезать со своего фальшивого пьедестала. Но Ник не желал ее отпускать. Он крепко держал при себе эту самую супер-Адель.
Вот и сейчас желание опустить плечи и сбросить с себя тяжкий груз забот и ответственности за все одолевало Адель. Но делать этого было нельзя! Рядом Ник. Он мог заметить ее слабость.
Ник посмотрел вслед убегающей Адели и, выйдя из машины, направился к кафе. Там его приветствовали яркость пластика и запах готовящейся пищи. Он пропустил в меню разные бутерброды и закуски — наверняка столетней давности! — и заказал две чашки свежего кофе. Выбрав ближайший к окну столик, расположился там в ожидании Адель и огляделся.
Ресторан пустовал. Пожилая пара присела за соседний столик и с основательной медлительностью заказала завтрак. Бизнесмен пил кофе, читая газету, а подросток в грязном фартуке делал вид, что протирает столики.
Вскоре появилась Адель, все такая же прямая и гордая, и села напротив. Он ненавидел эту ее привычку. И зачем надевать на себя эту маску? Уж рядом с ним она могла бы быть и самой собой.
— Да ладно, Адель, не расстраивайся. Это же еще не конец света. Мы быстренько сделаем нужный разворот и потом свернем где надо.
Адель лишь коротко кивнула и начала пить кофе. Как всегда, она уже выпустила пар, стала ровной и спокойной.
Ему удалось поймать ее взгляд.
— А ты когда-нибудь задумывалась о том, что твои стандарты чуть-чуть завышены, а? Ты всегда ставила перед собой цели, которые потом успешно достигала, неважно, за счет чего. Знаешь, не обязательно постоянно доказывать себе, что ты молодец. Дело в том, что каждый может ошибиться. Все мы люди…
— Я и не пытаюсь никого впечатлить или что-то доказать. Я просто люблю, чтобы все шло правильно. И всегда говорю, чего ожидаю от других. Не хочу быть лицемеркой.
Он кивнул, как будто все уже давно знал.
— Мне иногда кажется, что чем ближе к тебе подходят люди, тем выше ты задираешь планку.
— Не говори глупостей. Не обязательно проходить тест для того, чтобы стать моим другом.
Неужели? Тогда что он делал последние четыре года? Все это время Ник жил под давлением. Ему постоянно казалось, что его оценивают и взвешивают каждый его поступок и слово.