— Расскажи мне, как все было.
Слушая короткий рассказ своего работника, хозяин время от времени задавал уточняющие вопросы, и совсем было потерял интерес к продолжению беседы — если бы не одна мелкая подробность, мельком прозвучавшая в слегка путаной речи Мартына.
— В каком смысле часто виделись? По работе?
— Ну да, он ко мне каждый день подходил, да не по разу.
— Зачем?
— Проверить, как дела со станочком, указать чего… раньше и Валентин Иванович приходил, да вот уехал куда-то.
Фабрикант вздохнул, явно набираясь терпения, и продолжил расспросы все в той же вежливо-дружелюбной манере.
— Что за станочек?
— Так это… у меня приятель в пятом оружейном работает, вот он мне как-то рассказывал — какое муторное дело в стволах нарезы строгать, по два за раз да в три-четыре прохода. Я, значит, и подумал тогда, а нельзя ли их как-то за один раз сделать? Измыслил протяжку на шесть резцов, бумагу написал, да в ваш ящик опустил — словом, все как полагается. Господин Греве дня через два… нет, три. Да, точно, через три дня меня нашел, пораспрашивал, да и отвел к Иммануилу Викторовичу. Вот.
Он мог бы еще долго рассказывать своему работодателю про все свои идейки и полученные из них результаты — если бы не увидел, как тот звереет на глазах.
— Кто знал про твою работу? Герт, Греве, кто еще?
Слегка заикаясь под взглядом пронзительно-желтых глаз и всем телом ощущая разлитую вокруг него угрозу, Мартын поспешно перечислил имена пятерых слесарей и одного инструментальщика, составлявших его невеликую бригаду.
— Плюс начальник цеха. Он ведь в курсе, чем вы занимаетесь? Ясно… о разговоре молчи, работай спокойно. Над тем же, что и раньше. Свободен.
Мастерового из кабинета вынесло, словно сухой листок осенним ветром, помотало-покрутило по этажам, да и отпустило рядом с охранником.
— Эк тебя пробрало. Что, ругали?
— Не…
— Хвалили, значит. Ты не думай, Александр Яковлевич хоть и крут характером, да за ним благодарность не заржавеет. Всенепременно отметит хорошего человека, я тебе верно говорю! Ладно, топай давай, нельзя здесь просто так стоять.
А еще через три дня к нему вернулась шапка. Семья только-только собралась за общим столом на завтрак, как в дверь громко и сильно постучали. Жена, метнувшаяся открыть, вернулась в комнату заметно побледневшей, а следом за ней на пороге показался сам главный инспектор господин Долгин, с небольшим мешком в руках. Вытряхнул его прямо на пол, и поинтересовался, не хозяйское ли это добро?
— Моя… а где нашлась-то?
— Где нашлась, не твоего ума дело. Точно твоя?
Получив подтверждение на право владения этим куском грязного кроличьего меха, инспектор молча развернулся и ушел. А на следующее утро, он же объявил семейству Бусыгиных, что квартиру эту они заняли по ошибке, вследствие чего должны ее как можно быстрее освободить. Особый вес его словам добавляла артель из полудюжины грузчиков, перекуривавших под окнами жилища и готовившихся к небольшому трудовому подвигу. На робкий вопрос хозяина — куда же им теперь податься, вместо ответа на стол лег ордер, на просторную пятикомнатную квартирку, расположенную практически напротив их старой "трёшки". Затем на ордер легла толстая пачка красненьких банкнот. Ну и прикрыло все это великолепие обычным бумажным листком, оказавшимся приказом о переводе главы семейства с основного производства в экспериментальный цех номер три, с одновременным повышением до бригадира. Кивая на стопку такой важной бумаги, господин Долгин коротко пояснил: