Прикинув, успевает ли он по времени и с Рокотом поработать, и за столом у градоначальника ложкой помахать, Александр досадливо сплюнул и пошел переодеваться к обеду. После недолгого перебора остановившись на самом светлом из своих костюмов, уже через десять минут он полностью соответствовал своему нынешнему статусу. Стоя перед большим зеркалом и завязывая шелковый галстук, молодой человек немного грустно улыбнулся.
"Владелец заводов, газет и пароходов. Правда второго и третьего пока нет, но это только пока…"
Поправив немного кобуру с уже вполне серийным "малышом" для скрытого ношения, он застегнулся на все пуговицы и потянулся к шляпе.
— Ой…
Резко довернув голову на противный жестяной звон, так, чтобы видеть отражение за своей спиной, Александр тут же улыбнулся — упорная в своих намеках горничная засмотрелась на хозяина дома, и сама не заметила как налетела на небольшой столик для перчаток и визиток, сбив с того серебряный поднос. Сидя на полу, Наталья растерянно хлопала своими длинными ресницами и никак не могла решить, что же ей дальше делать.
"Хороша!"
— Не ушиблась?
Протянув руку помощи обессилевшей от непосильной работы девушке, князь полюбовался ровным и очень красивым румянцем на ее щечках, а вот ответ, как ни силился, разобрать не мог. Пискнув что-то невразумительное, горничная покраснела еще больше и замерла почти по стойке смирно, вдобавок закрыв глаза. Типа — делайте что хотите, меня здесь нет. Александр еще раз поправил шляпу, слегка воровато огляделся и… всю дорогу до трехэтажного каменного особняка градоначальника вспоминал восхитительный вкус быстрого поцелуя.
"Определенно, ради таких моментов и стоит жить! А какая скромница оказалась, а? Руками вроде и оттолкнула, а грудью и бедром так прижалась, что едва без обеда не оставила. Чертовка…"
За столом у Модеста Арнольдовича было ожидаемо многолюдно — кроме самого семейства почтеннейшего градоначальника в виде его самого, жены и приехавшей погостить дочери (к счастью, вполне уже замужней особы), присутствовал благочинный всех церквей Сестрорецка — его высокоблагословление отец Анастасий. А так же полицмейстер (разумеется с супругой), еще пара мелких чиновников без своих вторых половинок и втрое большее количество местных дворян. И вот у них-то в наличии были и жены, и дочери в "подходящем для замужества" возрасте. Самое же печальное для князя было в том, что обед всех интересовал гораздо меньше, чем его скромная персона — поначалу за столом звучал обычный светский треп, но чем дальше, тем больше тема общего разговора смещалась на фабриканта, уж очень он всех присутствующих интриговал. Своей закрытостью, необычной для столь молодого возраста серьезностью, богатством… да практически всем. Особенно старались две почтенные матроны, имевшие очень сомнительную славу активисток-общественниц. В том плане, что очень активно участвовали в светской жизни небольшого в сущности курортного городка, добросовестно собирая и пересказывая любые слухи на любую тему. А в свободное время так же усердно исполняли обязанности свах, по мере сил и разумения "соединяя любящие сердца".