— Так что, дорогой, ты переговоришь с князем?
— И на какую же тему?
— Модик, ну ты что! Я же тебе рассказывала, что у Форитиных послезавтра будет прием, и было бы просто замечательно, если бы его посетил князь Агренев.
— И причем здесь я?
— Как это причем! Если ты пригласишь Александра Яковлевича, он непременно явиться.
Модест Арнольдович ненадолго задумался и в большом сомнении покачал головой. Насколько он успел понять и изучить сестрорецкого промышленника — тот очень хорошо умел отказывать в том, что не желал делать.
— Так что мы с Лидией Романовной рассчитываем на твое красноречие. Да, Модик?!
Почтенный градоначальник отреагировал на упоминание об этой достойной женщине очень нестандартно: поперхнулся последними каплями своего супа. Закашлялся, побагровел и уже вытирая брызги куриного бульона с усов и бороды, почти рявкнул на любимую супругу.
— Нет!!!
* * *
— Что у нас по столичному мероприятию?
— Квартиру сняли, пять экспедиторов уже там, изучают место работы. Сменная одежда у них с собой, осталось позаботиться об инструменте и экипаже — через пару дней все будет готово.
— А у меня как раз через два дня посещение конторы Вениамина Ильича в планах стоит. И магазин-представительство не помешало бы перед открытием осмотреть… впрочем, все это можно и совместить.
— Да, совсем забыл — а что с этим делать, который у нас под замком сидит? Я думаю, ничего полезного он более не скажет. Не тот человек, чтобы много знать — так, сошка мелкая да жадная, принеси-подай. Так что?..
— Нет. Пока нет — подождем, когда вся троица в сборе будет. Да и этот может еще чего-нибудь вспомнить. Так, а вот и мой юный, но очень полезный друг — ты постой немного, я сейчас.
Оставив своего главного инспектора в легком недоумении, фабрикант без особой спешки подошел к мальчику-подростку, зарабатывающему на жизнь с помощью обувной щетки и банки ваксы (для публики попроще, имелся в наличии и ядреный березовый деготь для сапог), и поставил ногу на специальную скамеечку-тумбу. Подождал, пока правый туфель засияет чистотой и полировкой, подставил под щетку левый, и равнодушно оглядел окружающих. Не дожидаясь окончания работ, коротким жестом подозвал друга, и приблизившийся Григорий успел уловить невнятно-частый говорок мальчишки и непонятную реплику князя в ответ:
— Сойдет.
И уже более четко, хотя и в этот раз обращались не к нему.
— На тот случай, если будет что-то срочное — пришлешь одного из братьев к фабричной проходной, с весточкой для Григория Дмитриевича. Это вот этот господин. Если меня не будет в городе, все дела с тобой будет вести именно он. Если и его не будет, придется ждать. Понял?