Князь перестал с удивлением взирать на бывшего унтера и без капли иронии ответил.
— Ничего. Вот только еще полгода назад ты бы позубоскалил, как мне тяжело живется, а теперь — понял, о чем я тебе говорю.
Еще раз поглядев на смущенного приятеля, Александр сменил тему.
— Греве сказал, у тебя что-то срочное к нему образовалось?
— А? Точно, есть такое дело. Хотел через него еще десять комплектов "броньки" заказать, и шашки магниевые. И еще дюжину револьверов в переделку под глушитель, Раст-Гассер в основном. Ну и так, по мелочи немного.
— Дело это хорошее и нужное, но подождет. У Валентина Ивановича сейчас другой работы по горло, так что недельки через полторы, не раньше.
— А кому другому поручить? Понятно, это я так, на всякий случай спросил. Что же у него за работа такая образовалась?
— Ты разве не слышал? Ах да, тебя тогда рядом не было. Ну, если коротко, то я пригласил его императорское высочество Михаила Александровича на открытие нашего оружейного магазина в столице. Полюбоваться на новинки, а заодно проконсультировать насчет подарков для старших высочеств, Георгия и Николая Александровичей. Конечно, далеко не факт что его отпустят из Гатчины, но шансы на это все же неплохие…
* * *
Отодвинув от себя последнюю стопку документов, Александр на мгновение прикрыл глаза и констатировал.
"Ну что же, Вениамин Ильич честно отработал свой процент — контракты с Круппом и Тиссеном составлены просто безукоризненно. Завтра я их подпишу, а это значит, что надо срочно отмывать французскую добычу. Так как кредита от Дрезднер банка хватит только на стартовый рывок… и то, со своего счета придется все снять. Сколько там уже накопилось? Нет, не помню"
Самый большой кусок урвал себе не Крупп, как того можно было ожидать (хотя он тоже был не в обиде), а Август Тиссен. Германский промышленник номер два подрядился построить для своего русского коллеги аж две чертовы дюжины заводов и производств, вроде бы и не связанных друг с другом. Но это только на первый взгляд. Вот к примеру: при выплавке меди в качестве побочного продукта очень легко можно получить серную кислоту, и совсем немного азотной. А это значит, что пороховой завод встанет невдалеке от медеплавильного. Однако серная и азотная кислота вполне пригодны и для других дел — например, для выделки взрывчатки (ох, простите — удобрений, исключительно мирных и безвредных удобрений). Так что на разумном удалении от порохового завода вскоре или даже одновременно с ним вырастет большой химический комбинат. Ну и так далее, организация одного производства тянула за собой организацию другого, правда основная часть будущих предприятий все же относилась к металлургии: никель, хром, марганец и все прочее, что необходимо для производства ферросплавов. Кстати, если верить краткой, всего на сто тридцать страниц, справке о Кыштымском горнозаводском округе, то его будущий владелец в числе прочего должен будет стать даже золотопромышленником. Да-да, именно им, так как имелись среди прочих полезных ископаемых и золото с серебром, причем в достаточно неплохих количествах, и платина… да много всего было, Тиссен недаром предложил выкупить именно этот горнозаводской округ, и явно лелеял некие планы по совместному его освоению. Взялся же откуда-то многостраничный документ-реестр всего того полезного, что только было на поверхности и в глубине земли, в очень даже немаленьком округе? Такие подробные и точные сведения за один-два месяца не соберешь, тут как минимум год стараться надо. Кстати, последнее утверждение как нельзя лучше подтвердила группа инженеров от старины Фридриха. За два месяца они изъездили-исходили все земли в пригородах Москвы и вдоль московско-рязанской железной дороги, тщательнейшее выбирая место под строительство пятерки заводов. Стоптали каблуки и потратили изрядно нервов, а весь итог этих метаний уместился на дюжине страниц, и надо заметить, конкретных цифр среди обилия текста было достаточно мало.