— Неужели убить меня хочешь?
На прямой вопрос гостеприимный хозяин тут же получил не менее прямой, а главное очень искренний ответ — Семинарист дернул руками в стороны, скривился от звона кандальной цепочки и прохрипел, не в силах сделать большего.
— Да я б тя, суку, зубами бы загр…
Выговориться Семену так и не дали, сноровисто запихнув уже порядком измусоленный тряпичный кляп. А для пущей надежности дополнив его небольшой повязкой.
— Ну да, я так и понял. Гриша, дружище — эти двое уже не нужны, можешь забирать.
— А этого?
Аристократ как-то странно улыбнулся и погладил себя за левое предплечье, обрисовав тем самым неясный контур любимого ножа.
— Ты знаешь, он мне еще поможет в одном деле.
Оглянувшись на Семинариста, напряженно и с полной отдачей сил пережевывающего кляп, Александр добавил.
— В куклы с ним немного поиграем.
Пара "экспедиторов", контролирующая оставшегося в помещении подопечного, недоуменно переглянулась, а у самого кандидата на игру, от неожиданности напрочь переклинило челюсть.
— Александр Яковлевич!
Григорий оглянулся на своих подчиненных, поумерил голос и зашипел, почище иной кобры.
— Командир, тебе НЕЛЬЗЯ! На тебе всё держится, от тебя столько народу зависит!!! Было бы что важное или в бою — тогда да, но сейчас-то зачем так рисковать?!
Из глаз князя уходил живой блеск, они теряли обычную выразительность и превращались в янтарные льдинки, а ответные слова прозвучали непривычно мягко и даже как-то ласково.
— Ты безусловно прав, друг мой. Нельзя. Но если очень хочется, то все же можно. Как раз мой случай…
— Куда прикажете, вашсиясь?
— На Сергиевскую, дом тридцать — да поживее, опаздываю.
Вместо ответа кучер что-то неразборчиво (но явно утвердительно) прогудел себе в бороду. После чего отвернулся и звонко прищелкнул языком (дополнив легким шлепком вожжами по крупу), намекая своему четвероногому напарнику, что надо бы уже и начинать движение. Второго намека не потребовалось — пассажира тут же слегка вжало в кожаную обивку сидения, а сама пролетка плавно закачалась на "дутиках" и рессорах, мягко входя в повороты и время от времени обгоняя аналогичные экипажи. Поняв, что стараниями извозчика он все же успеет вовремя на первую встречу-знакомство со своими будущими компаньонами по Мальцевскому товариществу, Александр успокоено прикрыл глаза и постарался вспомнить все то, что его стряпчий смог разузнать. Вспоминалось откровенно плохо — мысли то и дело перескакивали на недавний разговор с будущим изобретателем радиоприемника, господином Поповым. А перескакивали они по той причине, что и разговор, и состоявшееся в его ходе знакомство с Александром Степановичем, изрядно разочаровали князя Агренева. И не в последнюю очередь потому, что он привык к другому типу инженеров или даже изобретателей-ученых — не только теоретиков, но еще и замечательных практиков. Способных не только к серьезным конструкторским работам, но и к управлению профильным предприятием, и организации нового производства чуть ли не с нуля. И много еще к чему, вплоть до полностью самостоятельной работы. Да его фабричные инженеры при желании даже дизайнерами могут поработать! Ну, в пределах своей компетенции, разумеется. А тут…