К тому моменту, когда ужин уже подходил к концу, Мередит была как на иголках и едва могла есть.
— Ты не голодна? — спросил Хэл, когда она отодвинула от себя тарелку.
Мередит подняла на него глаза, и у нее защемило сердце.
— Нет, — хриплым голосом ответила она.
Работники разошлись, и Мередит принялась убирать со стола. Ее сердце барабанило настолько громко, что она едва слышала звон тарелок.
— Я помою посуду, — сказал Хэл, — а ты отдохни на веранде. Я принесу тебе кофе.
Мередит не хотела никакого кофе, но подумала, что на веранде ей, вероятно, удастся справиться с эмоциями и подумать над тем, что она скажет Хэлу.
В ее голове беспорядочно кружились мысли, когда Хэл наконец пришел, неся две кружки с дымящимся кофе.
— Без детей в доме очень тихо, — произнес он и присел на стул рядом с ней.
— Да, дом кажется пустым, — она сглотнула. — Никого, кроме нас, нет.
— Никого, — согласился Хэл.
— Ты помнишь тот день, когда мы были у запруды?
Хэл повернулся и посмотрел на нее. Уголки его губ слегка приподнялись в улыбке.
— Когда я сказал, что хочу тебя?
— Да, — выдохнула она.
— Ты заявила, что в присутствии детей нам неудобно показывать свои чувства, но теперь мы одни.
— Одни, — у нее пересохло в горле, она едва могла говорить.
Хэл осторожно поставил кружку с кофе на стол.
— Ты по-прежнему считаешь мое предложение неуместным?
— Возможно, оно не слишком целесообразное, но я больше не хочу слушать свой рассудок, поскольку слишком долго сдерживала себя.
Хэл улыбнулся.
— Так чего же ты хочешь, Мередит?
— Я хочу тебя, Хэл, но только никаких обязательств.
— Мне это нравится, — его улыбка стала шире.
Какое-то мгновение они молча смотрели друг на друга.
— Итак, что ты намерена сделать со мной?
— Сделать с тобой? — переспросила она и тупо посмотрела на него.
— Я весь твой, Мередит, отдайся своему порыву.
Мередит поднялась на ноги, потом подошла и присела к нему на колени.
— Тебе не тяжело?
— Нисколько, а теперь — дай себе волю!
Мередит почувствовала восторг, волнение и любопытство. Она решила позабыть обо всем на свете и отдаться своим эмоциям.
Коснувшись губами пульсирующей венки на шее Хэла, она принялась покрывать поцелуями его подбородок и губы…
— Тебе нравится? — прошептала она.
— Очень нравится.
Целуя Хэла в губы, Мередит почувствовала, как он улыбается, и улыбнулась в ответ.
Наконец он обнял ее и поцеловал со всей страстностью, на какую был способен. Их поцелуй, казалось, длился вечность.
— Ты даже не представляешь, как долго я этого ждал, — пробормотал Хэл, с трудом оторвавшись от нее. — Я хотел поцеловать тебя всякий раз, когда ты переодевалась в свои умопомрачительные юбки к ужину.