— Это не так! Я же сказал, что не ожидал ее столь быстрого возвращения. Конечно, я не хотел, чтобы она застала нас в постели. Поверь в мою порядочность!
— Порядочность! — Пат не могла понять, как у него язык повернулся произнести это слово после всего случившегося, после того как он позволил этим мерзким людям увидеть их в постели. То, сугубо интимное, что должно было стать воплощением личного счастья, стало цирковым представлением на публике. От одной этой мысли ее затошнило, ей стало еще хуже. Она подумала о том, какими глазами на нее будет смотреть Питер, когда узнает правду. Уж кто-кто, а Элизабет не пожалеет красок, расписывая увиденное ею. Да и Джерри прибавит парочку скабрезных деталей. До сих пор она ощущала, как жадно его масленые глаза ощупывали ее тело. Тошнота опять подступила к горлу.
— О Боже, я должна уехать отсюда. — Ее голос звучал решительно. — Я не могу больше оставаться здесь ни минуты.
— Опять убегаешь? — резко спросил Джо, когда она соскочила с постели, прикрываясь простыней.
Пат стрельнула глазами.
— И ты еще смеешь говорить мне, что я убегаю? Господи, почему я не сделала этого, когда в первый раз увидела тебя?! Нет, я не убегаю, а просто съезжаю из этого дома. Не думаю, что кто-то захочет, чтобы я осталась тут. Боже мой, что будет чувствовать Пит, когда Лиз расскажет ему! — Слезы покатились из ее глаз.
— Проклятье! Ты же не хотела унизить его, — прорычал Джо.
— Но я это сделала. С твоей помощью.
— Он взрослый человек. Он переживет все.
— Нам нет оправдания!
— Я люблю тебя, дорогая. Не уезжай. Оставайся, мы встретим Питера вместе.
От одной только мысли увидеть теперь своего жениха ее всю передернуло.
— Я не могу. Я должна уехать отсюда.
— Куда ты собираешься ехать?
— Куда-нибудь.
— А более конкретно? — настаивал Джозеф, и Патрисия поняла, что он не отстанет.
— К подруге, — сказала она.
— Какой подруге? Где я смогу найти тебя? Ты должна мне сказать, — продолжал упорствовать он. — Когда ты оправишься от потрясения, ты поймешь, что я не хотел унизить ни тебя, ни Питера. — Заметив, что она колеблется, он продолжил: — Теперь я богат, не то что раньше. Я найду тебя, куда бы ты ни скрылась.
У Пат опустились плечи: у нее совсем не было друзей. Она не завела в Бэй-Ридже никаких друзей за эти пять лет. Все это время она добровольно держала себя в заточении, в этих четырех стенах, испытывая муки стыда и боли. Вот и снова они вернулись к ней, чтобы еще сильнее терзать ее.
— К Диане, — солгала она, — я поеду к Диане.
— Кто это?
— Секретарь Керисдолла.
— Женщина, которая была с Элизабет на той вечеринке? — Джо нахмурился.