В какой-то момент во время поспешной эвакуации из квартиры Джеймсу удалось одеться до конца. Рубашка была застегнута, прикрывая грудь, и он даже повязал темный галстук.
– Вы всегда носите галстук? – рассеянно поинтересовалась Хелен, уставившись на узел.
– Не нравится? – криво усмехнулся Джеймс.
– Довольно официально.
– Хотите сниму?
Хелен молча смотрела на искусителя. Он все еще держал ее за руку, легко, но властно. На заднем плане Мэри погрузили на каталку, оранжевые и синие огни приемного отделения лениво моргали в ожидании других «скорых», они двое казались запертыми в коконе тишины, вдали от шума и суеты больницы.
– Так вам будет удобнее, – предположила она, изумив саму себя.
– Не желаете сами снять его с меня?
Хелен в волнении неосознанным жестом пробежала кончиком языка по пересохшим губам.
– Я не умею.
– Но ведь у вас есть братья, не так ли? Наверняка вы не единожды завязывали им галстук. Просто сделайте то же самое, только в обратном порядке, – глубоким чарующим голосом предложил подстрекатель. – В чем дело, советник? Трусите?
Хелен потянулась вверх и решительно принялась за дело.
– Знаете что, Рафферти, – отрезала прокурорша, легонько затягивая узел, ровно настолько, чтобы Джеймс почувствовал, – вы и святого соблазните.
– Стараюсь, Хелен. Изо всех сил стараюсь.
Она неуклюже возилась с идеальным виндзорским узлом. Рафферти и не думал помогать, просто терпеливо стоял и ждал, наблюдая за мисс Эмерсон.
– Можете заодно расстегнуть верхнюю пуговицу, – бесстрастно подсказал злодей.
Хелен вдохнула запах пены для бритья и шампуня, почувствовала тепло шеи под пальцами и мимолетно заинтересовалась, какова на вкус его кожа.
Собственные фантазии настолько потрясли, что она невольно шагнула назад, подальше от искушения.
– Ну вот, – бодро произнесла Хелен. – Так вы выглядите гораздо более доступным.
– В таком случае, почему бы вам не подойти ближе?
– Дайте передохнуть, Рафферти. Я переживаю за Мэри. Сомневаюсь, что она нуждается в вас, вы совершенно явно пугаете ее, но Билли необходима моральная поддержка. Поэтому вы могли бы для разнообразия хотя бы попытаться вести себя как нормальный человек, а не как какой-то чертов сфинкс.
– Как прикажете, мэм, – смиренно кивнул тот. – Вы останетесь?
– Такого я уж точно не планировала, – пораженно выдохнула Хелен. – Кроме того, я не хочу.
– О, еще как хотите, Хелен, – насмешливо глянул Рафферти сверху вниз. – Определенно хотите.
Она принялась протестовать, затем замолчала, когда Джеймс подхватил ее под локоть и повел в отделение неотложной помощи. «Для него флирт, вероятно, просто часть натуры… скорее всего, он испытывает ко мне не больший романтический интерес, чем к Мэри Моретти». Хелен мельком обернулась и на мгновение решила, что увидела тот же темный седан, который следовал за ними от квартиры Моретти. Но машина была припаркована, водителя в поле зрения не наблюдалось, да и в Америке полным-полно таких черных седанов.