Выяснилось, что Текс выехал из гостиницы накануне, и, судя по тому, как вел себя гостиничный дежурный, за номер он не заплатил.
Джонни снова взял такси, доехал до угла 3-й авеню и 8-й стрит и пошел пешком к центру, по пути заглядывая в каждый бар. В четвертом по счету он обнаружил Текса: с замутненным взором он стоял, облокотившись на музыкальный автомат, и качал головой в такт музыке. Джонни заказал виски с содовой. Текс его даже не заметил.
— Если этот засранец еще раз поставит «Дэнни, мой мальчик», я вышвырну его отсюда, — сказал бармен, толкнув стакан так, что он заскользил по поверхности стола. — Черт!
Джонни осушил стакан и, оставив четвертак бармену, пошел к музыкальному автомату. Бросив в щель двадцатипятипенсовик, он поискал клавишу с песней «Дэнни, мой мальчик» и нажал на нее пять раз. Потом он подмигнул Тексу и вышел из бара.
Минутой позже к Джонни, который стоял на углу, подошел Текс.
— Сколько лет, сколько зим, — сказал он. — Рад тебя видеть, старина. А я ждал, когда ты объявишься, Джонни. Как манны небесной ждал.
— Ну вот я и появился, — ответил Джонни. — Есть тут поблизости тихое местечко?
Текс повернулся и подхватил его под руку.
— Тихое местечко? А кладбище чем плохо? Но мы лучше зайдем в пивнушку. Пошли, дружище!
Когда минут через десять они вошли в гриль-бар, Джонни подумал: «Чем черт не шутит, а может, стать бизнесменом — как надо с кем-то поговорить, непременно оказываешься в баре». Они нашли пустой столик, и Джонни снова взял пиво.
— Я смотрю, ты завязал с тренировками, — сказал он.
— Не я с ними, а они со мной, — ответил Текс, и на его лице расплылась широкая улыбка. — Я и впрямь рад тебя видеть. А я на мели. С чем пришел, Джонни?
— Предстоит небольшой бой. Призовой фонд — два с половиной куска. Выиграешь, проиграешь или ничья — приз получаешь в любом случае.
Текс глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
— Кого бить будем, Джонни?
— Одного бармена.
— По мне, так лучше букмекера или процентщика. Так о чем толк, старина?
Джонни наклонился поближе к нему и понизил голос. Он говорил медленно, подбирая слова, чтобы амбалу Тексу не пришлось объяснять дважды.
— Ровно через неделю тебе надо быть на ипподроме. В здании клуба. Нужно будет врезать бармену — кому именно, потом скажу. Завяжи драку — ну, вроде бы он неправильно отсчитал сдачу. Только бей не слишком. Поаккуратней. Ударь не сильно, не до потери сознания. И смотри, не покалечь его. Это — мой друг.
Взгляд у Текса был отсутствующий, и он не проронил ни слова.
— Бармен вызовет легавых. Придет пинкертоновец. Когда он появится, двинь ему тоже. Мне надо, чтобы тебя арестовали.