В 13:00 Джонни уехал из аэропорта на другом такси. Под мышкой он держал портфель.
В 13:40 он прибыл на ипподром. Водитель такси согласился составить ему компанию. Джонни пообещал, что даст ему дополнительно десять долларов и купит входной билет — с тем условием, чтобы он отвез его после скачек в Нью-Йорк.
— Только вот какое дело, — сказал Джонни. — Мне надо уехать сразу же, как закончится седьмая скачка. У меня важная встреча в городе, и опаздывать нельзя ни на секунду. Выйду на стоянку сразу же после забега. Результатов ждать не стану, а ты будь здесь загодя. И сразу поедем.
Таксист не возражал.
— Чего там, — сказал он. — Деньги платишь — значит, буду ждать здесь, как договорились. Ставок я никогда не делаю, а вот поглазеть на лошадок люблю.
Они нашли место на стоянке с южной стороны ипподрома. Их машина заехала на стоянку одной из последних. Тем лучше: легче будет выезжать. Джонни вышел, хлопнув дверцей, и сунул водителю через окошко десять долларов.
— Купи себе входной билет, — сказал он, — а на сдачу попытай счастья. Жди меня здесь, как договорились. Когда будем в Нью-Йорке, получишь еще десять зеленых.
— Буду ждать, не беспокойся.
Джонни повернул в сторону здания клуба. Портфель он нес под мышкой. Он шел медленно: времени было полно.
* * *
Все складывалось так, как он и предполагал. Всякий раз на ипподроме он испытывал это ощущение — удивительное неуловимое состояние возбужденности. Уже у кассы, покупая входной билет, он чувствовал, как оно завладевает им. В самой атмосфере ипподрома было нечто будоражащее.
Первый забег уже закончился, и толпа ненадолго притихла, но Джонни все равно ощущал скрытый накал страстей.
Остановившись в нижнем вестибюле, чтобы купить программку, он поймал себя на том, что машинально перебирает в кармане брюк смятые купюры. Джонни даже развеселился: он в двух шагах от дела, которое сулит больше миллиона долларов, и не может удержаться от соблазна купить программку и сыграть на второй скачке.
Поднявшись вверх по лестнице, он прошел через главный вестибюль в тридцати футах от бара, где Большой Майк готовил напитки нетерпеливым посетителям. Краем глаза Джонни взглянул на дверь с табличкой «Посторонним вход воспрещен». Это была та самая дверь, что вела в главный офис тотализатора, и очень скоро ему придется из нее выходить.
Он бросил быстрый взгляд на другую дверь: через нее ему предстоит пройти, чтобы попасть в раздевалку для служащих. Эту дверь ему тайком откроют изнутри. Он видел, как Большой Майк возится за стойкой бара. Ни Текс, ни Морис пока не объявлялись.