- Смотрите! - указывает в сторону башни Эн. - Там огонь!
Приглядевшись, Ник тоже замечает отблески далекого костра, горящего где-то на территории Кремля.
- Завтра сходим, посмотрим, кто там, - говорит он.
- А чё смотреть-то, блин? - ворчит Хал. - Ну, тусуются там какие-нибудь уроды. Лишний рот хуже пулемета…
Спустившись по мощенному брусчаткой и сейчас сплошь заросшему травой проезду к улице Баумана - слева тонет во мраке брусок здания Академии наук - друзья, не сговариваясь, облегченно вздыхают: впереди появляется гигантская бетонная летающая тарелка.
Цирк.
Дом родной. Надежный приют, где тебя ждут, где ты получишь кружку кипятка, полбанки сгущенки и половник чудом сохранившейся перловки, разваренной до состояния клейстера.
В темноте путеводной звездой вспыхивает костер, который всю ночь поддерживают у входа в здание дежурные сторожа.
- Дошли! - обрадовано выдыхает Эн и прибавляет шаг. - Эксо-эксо, Кэнди.
Пройдя мимо давно высохшего оврага с каменными берегами - всё, что осталось от протоки Булак, - друзья поворачивают направо и ковыляют по площади Тысячелетия, огибая сгрудившиеся в беспорядке костяки машин. В стороне мрачно темнеет острой вершиной футуристическое здание развлекательного центра «Пирамида», выжженное огнем. Цоколь его густо оплетен диким хмелем. За «Пирамидой» угадываются руины пятизвездочного отеля «Мираж».
Друзьям остается пройти не больше пары сотен шагов, когда справа, там, где на холме высятся стены и башни Кремля, раздается чей-то крик, полный мольбы и ужаса…
Сторожа, братья Калимуллины, Рашид и Рафшат, встречают их со сдержанной настороженностью.
- Это вы орали? - спрашивает Рафшат, вороша дрова в костре кривой алюминиевой лыжной палкой.
- Жратву нашли? - интересуется Рашид, с надеждой разглядывая ребят. - Юк[10], пустые? Анансыгым[11]!
Вяло отмахнувшись от сторожей - Хал, правда, успевает что-то ответить по-татарски Рашиду - друзья входят в гостеприимно распахнутые двери Цирка и по широкому проходу идут прямо на арену, откуда тянет костровой гарью вперемешку с аппетитными запахами тушеного мяса.
Хал
Я, когда маленьким был, цирк не любил. Да ну, фигня какая-то - клоуны, фокусники, лошади. Навозом воняет. Телки только прикольные выступают, почти голые и гибкие. А так - кино лучше, особенно 3D. А класснуха, блин, у нас повернутая была. «Высокое древнее искусство!» И таскала нас постоянно. Я один раз во время представления в туалет отпросился и фломиком на плитке написал: «Цирк - гавно!» Там и другие такие надписи были, много, всякие. Наверное, не я один эту бодягу ненавижу.