- Т-ш-шь! - шипит Хал, словно тысяча рассерженных котов. - Слышишь? Базарят! Это они, блин, зуб даю. Погнали!
И они «гонят», ощупью, наобум двигаясь в сторону удаляющихся голосов.
- Где бы прибор ночного видения раздобыть, а? - ворчит Хал, поминутно спотыкаясь.
Ник ковыляет следом, осторожно прощупывая дорогу перед собой обломанной кленовой веткой. Эта импровизированная клюка помогает мало - он тоже постоянно спотыкается, несколько раз падает.
Мрак стоит такой, что можно идти хоть с открытыми, хоть с зажмуренными глазами, поэтому друзья больше полагаются на слух. В ночной тишине разговоры солдат и общинников разносятся далеко окрест. Женщины кокетливо хихикают, что-то зычно говорит Семен, майор Асланов отвечает ему солидным баритоном.
- Куда они тащатся-то, блин? - неизвестно у кого спрашивает Хал. И тут же сам себе отвечает: - В Кремль, что ли? Ник, это у меня глюки - или впереди что-то светится?
Присмотревшись, Ник утвердительно кивает, но тут же вспоминает, что Хал не видит его и добавляет:
- Огонь там. Костер, наверное.
- Значит, точняк - в Кремль. Козлы, блин. - Хал скрипит зубами.
- Почему «козлы»? - удивился Ник. - Асланов, он же так и сказал: «Наша база в Кремле».
- Доить нас будут постоянно. Под боком же, рядышком, блин.
Пропустив мимо ушей очередной Халовский аргумент в копилку его же теории «крышевания», Ник спрашивает:
- Ну чего, идем обратно?
- Ни фига! Надо все до конца разузнать, блин.
На восточной стороне неба появляется светло-серая полоса. Буквально на глазах она расширяется, бледнеет, по краям ее плывут зеленоватые облачные клочья. Ник облегченно вздыхает - ночь заканчивается, наступает утро. Тьма вокруг чуть-чуть, едва заметно, линяет, превращаясь в еще пока густые сумерки.
- Хал, а тебе не кажется, что мы ерундой занимаемся? - в сотый, наверное, раз споткнувшись и здорово ударившись коленом, сквозь стиснутые зубы спрашивает Ник. - Что за нахрен? Ну, вон, дошли они уже до Кремля. Там и есть база. Что ты хотел выяснить-то этой слежкой?
- Фиг знает, - пожимает плечами Хал. Выглядит он смущенным и озадаченным. - Ладно, айда обратно.
- Ну уж нет. - Ник потирает ушибленное колено, выпрямляется и машет в сторону белой Спасской башни, украшенной часами. - Я к ним пойду. Пить охота, да и мужики наши там, Семен…
- Как хочешь. А я в Цирк, блин. Еще пару часов покемарю. Давай, пока!
- Пока! - чувствуя досаду, откликается Ник.
В небе, на восточной стороне, розовеют облака. Они становятся похожи на куски зефира, обмакнутого в малиновый сироп. Подумав, что закат - это красиво, но рассвет в сто раз красивее, Ник двигается через густо заросший шиповником пустырь возле бывшей станции метро «Кремлевская», но не успевает сделать и пары шагов вверх по склону в сторону площади, как слышит отчаянный, полный боли и ужаса, женский крик. Кричат там, за высокой стеной, где, по идее, как раз находятся те, кто должен приложить все усилия, чтобы подобных криков не было.