- Шнур капроновый, гвоздей, лески, топор бы еще хорошо и пассатижи, - не смущаясь, перечисляет Ник.
В магазине хохочут, причем ясно слышно, что обитателей «Мастера на все руки» явно больше, чем один.
Доносится шарканье шагов, грохочет отодвигаемый шкаф и на пороге возникает мужик лет тридцати пяти, небритый, опухший, с налитыми кровью глазами. От него несет застарелым потом и псиной. Одет он, тем не менее, в чистый спортивный костюм, на ногах - резиновые шлепанцы. В руках житель и, видимо, хозяин магазина сжимает кусок водопроводной трубы с навинченной на него массивной переходной муфтой. Таким оружием при желании можно размозжить голову любому незваному гостю.
Ник отступает на несколько шагов. Хал и Эн придвигаются к нему. Рука татарина исчезает под курткой, сжимает рукоять ножа.
Некоторое время на крыльце стоит тишина - мужик разглядывает пришельцев, с трудом ворочая выпученными глазами.
- Откуда? - интересуется он наконец, дохнув многодневным перегаром.
- Из Цирка, - отвечает Хал и опускается на корточки.
- Под кем сидите?
- Под Асланом. А ты?
- Тоже. Кремлевская крыша, - со вздохом отвечает мужик и принимает точно такую же позу, что и Хал. - Что дать можете?
Ник облегченно выдыхает - вроде пронесло, драки не будет, начинается разумное толковище.
- А чё надо? - спрашивает Хал.
- Девку. - Мужик тычет дрожащим грязным пальцем в Эн. - На час. Нас трое, все путем будет. За это получите шнур - два мотка, ведро гвоздей, лески катушку и топор. Водка нужна? У нас есть. Три бутылки дам, но это будет полтора часа. Идет?
Эн возмущенно набирает в грудь воздуха, готовясь выпалить что-то очень гневное и злое, но Ник, уверенный, что Хал сейчас даст достойный отпор хозяину магазина, обнимает ее за плечи и шепчет в розовое ушко, украшенное серебряной сережкой-звездочкой:
- Молчи!
- Давно бухаете? - словно и не слыша предложения мужика, лениво осведомляется Хал.
- Неделю, - мычит мужик. - Ё-ё, надо завязывать. Ну, что, вы согласны? Если нет - валите к бебеной маме, я спать хочу!
Эн открывает рот, чтобы послать похмельного сластолюбца по уже озвученному адресу, но ее опережает Хал. Спокойно кивнув, он говорит:
- Согласны. Пошли внутрь, товар покажешь.
И не дожидаясь ответа, поднимается. Мужик хмыкает и тоже встает.
- Ну, пошли.
- Я никуда не пойду! - выкрикивает Эн. - Эксо-эксо, Кэнди.
Ник хмурится. Он ничего не понимает, так же, как и Эн. Самое время высказать Халу претензии по поводу его умении вести переговоры, но тут татарин оглядывается и хитро подмигивает своим спутникам - мол, все будет нормально.