— А вот и поможет! Разве хватит у меня совести дать легиону шагать по дедовой могиле? Мне так и представляется, встает он и давай меня корить: «Бежишь, значит, бессовестный? А сколько раз я тебя на хребте таскал, а?»
— Раз ты такой совестливый, что ж ты могилу не огородил, чтобы ее овцы да коровы не топтали? Раз им можно, почему легиону нельзя?
— Тьфу, ну и язва же ты! — сплюнул Николетина. — Одно дело легион, а другое — честная крестьянская скотинка. Когда невинная овечка около памятника щиплет травку, дедова душа веселится и поет от радости. А как корова подойдет…
— Ну, понес!..
Из папоротника подал голос Йовица:
— Эй, Ниджо, может, и мне переместиться к тебе поближе?
— Давай, давай, перебрасывайся сюда, к куме Стевании.
— К какой еще Стенании?
— Да к покойной куме Стевании Декич. Она тут, где моя левая нога.
— Вот нечистая сила! — вздыхал Йовица, переползая со всем снаряжением на новую позицию. — И во сне не снилось, что придется укрываться у какой-то кумы Стевки.
— А чем тебе моя кума не угодила, скажи на милость? — вытаращил глаза пулеметчик. — Женщина была что твой порох: живая, проворная — сущий огонь.
— Хватит с меня огня и от легиона, — отфыркнулся Йовица. — Недоставало еще, чтоб твоя покойная кума Стевания села мне на шею.
— Не нравится рядом с ней, переходи на другую сторону, к свояку Марко Сирикичу.
Йовица сердито поглядел на холмик, о котором шла речь, и с кислым видом шмыгнул носом.
— Лучше уж около кумы, а то там колючки.
— Ишь нежный какой!
А Танасие Буля Николетина перебросил к какому-то своему покойному дяде. Танасие долго мостился около ветхого деревянного креста, а потом подал голос:
— Уж не могли ему камень на могилу поставить! Человеку укрыться не за чем.
— Э, кабы он не пропил все при жизни…
Легион переходил в наступление: на открытый луг, далеко перед кладбищем, высыпали темные фигурки солдат.
— Идут!
Николетина сострадательно покосился на поседевший камень и добродушно пробурчал, хватаясь за оружие:
— Ну, дед Тодор, затыкай уши!
От первой очереди вздрогнула и загудела земля. Около могилы зазвякали пустые гильзы. Выстрелы раздались и от могилы кумы Стевании и свояка Марко — ожило все кладбище.
— Ого-го, ей-богу, славную панихиду мы устроили нашим односельчанам! — азартно восклицал Николетина, разгоряченный стрельбой. — На том свете небось и глухой проснется.
Застигнутые врасплох яростным партизанским огнем, легионеры не устояли и скатились с открытого пространства в неглубокую, поросшую лесом лощину. Николетина обтер горячий пот, сменил диск и подмигнул дедову памятнику: