«Как вернуться домой? Проникнуть к „станку“? Но как миновать систему охраны? А потом, как запустить аппарат? Юсупов может и послать на хрен, а на „уговоры“ времени не будет. Иной вариант – взять Эрвуда в заложники и потребовать открыть переход. Тоже не стопроцентная гарантия. Реакцию остальных предугадать сложно…
Нет, прямая атака отпадает. И вообще это неверный подход к делу. Что нужно? Дойти до «станка» и запустить его. Кто мешает? В порядке убывания – группа, вооруженная огнестрельным оружием, отряд киберов, прочие. Как убрать киберов? Перебить? Одному сложно. Да еще стрелки…
Думай, Денис, думай. Надо найти способ нейтрализовать всех и уцелеть самому. Без помощи не обойтись. Но кто поможет?»
Голова раскалывалась от мыслей, но ничего толкового не приходило. Варианты в духе крутых киношных героев и книжных суперменов отпадали. Красочные картины молодецкого удальства, когда одним взмахом меча сносишь пять киберов, а вторым – отделение стрелков, почему-то вызывали брезгливое отвращение.
Сейчас бы заснуть, утро вечера мудренее, но вот отпало желание разом. Как отрубили!
Злой, раздраженный, ругающий себя на чем свет стоит Дэн вскочил с кровати и подошел к окну. Безоблачное небо отливало чернотой, далекие звезды как-то терялись на бескрайнем фоне, слабо отсвечивая желтоватым светом.
Дэн попробовал опознать созвездия, но, кроме Малой Медведицы, ничего не нашел. Впрочем, он не был особо силен в астрономии, знал только Полярную звезду да пару созвездий, по которым легко ориентироваться ночью.
«Надо завоевать доверие Эрвуда, показать, на что способен. Тогда он ослабит контроль. А вообще полезно его напугать. Чтобы лишить уверенности и заставить просить помощи. Да!..»
Дэн с размаху упал на кровать, заложил руки за голову и стал развивать только что пришедшую мысль. Что-то в ней было интересное.
Так, размышляя, он и уснул. Как ни странно, снов не видел вовсе.
Утром он вызвал Ральфа.
– Отбери полтора десятка киберов. Приготовь шесть верховых лошадей. Вооружение стандартное.
– Едем куда? – позевывая, поинтересовался Ральф.
Дэн внимательно посмотрел на него, хмыкнул. Обошел со стороны, внезапно спросил:
– Воинское звание?
– Рядовой, – удивленно ответил тот и на всякий случай прекратил зевать.
– Мое прежнее звание – старший сержант. – Дэн обошел Ральфа кругом и опять встал перед ним. – А сейчас я капитан. Ты был заместителем Беккера, а теперь занимаешь его место. Твоя должность соответствует званию лейтенанта. А если брать старую табель о рангах – помощник сотника.
Дэн рассуждал вслух, при этом глядя на Ральфа. Тот слегка побледнел, но взгляда не отводил. Дэн вновь хмыкнул и вдруг рявкнул: