– Я! – откликнулся стоящий позади Ральфа Сэм.
– С этого момента вы назначаетесь помощником лейтенанта Экенна в звании унтер-офицера.
– Есть!
– Подготовить рапорт о состоянии биоников с перечислением выполняемых ими задач.
– Есть, господин капитан!
Дэн сделал шаг вперед, обращаясь в первую очередь к людям.
– Мы находимся в сложном положении. Регулярная связь с Землей нарушена, вокруг враждебно настроенные аборигены. Необходимо не только выжить, но продолжить выполнение ранее разработанного плана. Посему переходим к новому этапу работы. На территории базы объявляется военное положение. Гражданский персонал базы будет предупрежден об этом начальником базы майором Эрвудом. Всем сохранять спокойствие и быть бдительными! Возможно любое развитие ситуации, вплоть до прямого нападения на замок.
Он сделал паузу, вглядываясь в лица людей. Кажется, до тех начало доходить, что это не игра и не шутка. Ухмылки и безмятежное выражение постепенно сошли с лиц. Поверили.
– Вопросы?.. Нет вопросов. Лейтенант Экенн!
– Слушаю, господин капитан!
– Людей можете распустить. Приказ о выезде остается в силе. Пятнадцать киберов, вы, я и… еще один человек. Шесть лошадей. Вооружение киберов стандартное. Выезд через полчаса. Выполняйте!
– Есть!
Дэн козырнул и пошел к дверям корпуса. Ральф отдал честь, лихо повернулся к строю и начал отдавать приказы.
Эрвуда Дэн встретил в большом зале на первом этаже корпуса. Майор стоял у торца длинного стола и задумчиво смотрел на Дэна. Когда тот подошел ближе, склонил голову и уважительно сказал:
– Вы сразу берете быка за рога!
– Расставляю все по своим местам.
– Все верно! Я полностью с вами согласен и подтверждаю отданные вами приказы.
– Этого мало, – добавил Дэн. – Необходимо действительно перевести базу, замок, на военное положение. И держать таковое до момента, когда ситуация стабилизируется. Следует отдать приказ всему персоналу – сотрудникам лаборатории, техникам, обслуге. Уточнить степень подчиненности.
– Согласен, – признал Эрвуд. – Это будет сделано сегодня же. Заодно разграничим полномочия. Вы мой заместитель. Отвечаете за военную сторону… проекта. Я сосредоточу внимание на обеспечении. Конечно, я оставляю за собой право на контроль, но… только в крайних случаях. Я рад, Денис, что вы всерьез начали работать. И лишний раз хвалю себя за верный выбор.
«А если прибить его прямо сейчас? А потом собрать всех и поставить перед фактом – либо сдаетесь на милость властей, либо забудьте о Земле. Что они сделают?..»
Дэн смотрел на довольное лицо Эрвуда, про себя соображая, успеет ли тот достать ствол и есть ли здесь кто-нибудь еще. Майор мог обеспечить себе прикрытие.