Утром, просматривая газету, Артур обратил внимание на заголовок «Кровавая ссора любовников» и похолодел от ужаса.
В заметке говорилось, что женщина в крайне тяжелом состоянии доставлена в больницу, а ее сожитель задержан. Он утверждает, что в деле замешан еще один мужчина. Однако полиция не обнаружила никаких следов третьего участника, а, судя по показаниям свидетелей, женщина уже не первый раз становится жертвой побоев пьяного дружка.
Слава Богу, меня никто не видел! — подумал Артур и, разорвав газету в клочья, запихнул в мусорную корзину.
Проходя мимо кабинета отца, Мэри услышала обрывок разговора. Мать предлагала отправить Шона в школу, а отец говорил, что в данный момент они не могут себе это позволить.
Мэри на цыпочках отошла от двери и, поднявшись наверх, постучалась к Элис.
— Они ссорятся из-за Шона? — с порога спросила Элис.
Мэри кивнула.
— А ты заметила, что, с тех пор как Шон здесь, папа очень изменился? — спросила Мэри.
— Изменился?
— Ну да, раньше он никогда маме не перечил.
— Просто они не могут решить, в какую школу отправить мальчика. — Обняв Мэри за плечи, Элис добавила: — А Шон, насколько я поняла, уезжать не хочет.
— Все-таки странные люди мои родители!.. — с задумчивым видом изрекла Мэри. — Сначала носились с Шоном, а теперь хотят против его желания отослать учиться!
Снизу раздался испуганный крик Артура:
— Элис! Иди сюда скорей! Линде дурно!
Элис с Мэри бегом спустились в холл.
— Что случилось? Где она?
— Мы с ней разговаривали, и вдруг она побледнела, пошатнулась и упала, — сказал Артур. — Прямо на пол… Она там, у меня в кабинете. Я положил ее на диван.
— Ты вызвал врача? — спросила Элис.
— Нет. Я так растерялся… А вдруг она умрет?!
— Возьми себя в руки! — повысила голос Элис и пошла звонить врачу.
Осмотрев Линду, доктор заверил Артура, что его супруга проживет еще долго, просто у нее нервное истощение.
— Да не волнуйтесь вы так! — проговорил доктор, выходя из кабинета. — В ее состоянии это вполне естественно.
— Что значит естественно? — с недоумением переспросил Артур. — Что вы имеете в виду?
— Ваша жена беременна, мистер Браун.
Артур не верил своим ушам.
— Моя жена ждет ребенка?
— Именно так, — подтвердил доктор. — А для вас это новость?
Артур молча кивнул.
— Вероятно, миссис Браун хотела сделать вам сюрприз.
— И ей это удалось! Доктор, ну как она?
— Я же говорю, ничего страшного. Но имейте в виду, — доктор поднял палец, — сейчас для нее главное покой и уход.
Артур помчался к жене, а доктор, покачав головой, огляделся и, заметив на лестнице Элис, спросил:
— Могу я оставить вам предписание для миссис Браун? Помните, сейчас для нее самое важное — правильное питание и положительные эмоции. Иначе она может потерять ребенка.