— А мне кажется, что миссис Спеллинг вовсе не такой монстр, в какого ее превратила бульварная пресса, — возразила Джудит. — Как только она увидит, что мы с Полом любим друг друга, то тут же смирится с тем, что ее сын вырос и превратился в самостоятельного мужчину. Наверняка Синди Спеллинг, как и любая женщина ее возраста, мечтает о внуках…
Аманда ухмыльнулась.
— Только не вздумай напоминать ей о прожитых годах. Во всех интервью на вопрос о своем возрасте она называет такую смехотворно малую цифру, что ее даже никто не комментирует. Всех ее многочисленных пластических операций явно недостаточно для того, чтобы превратить женщину «далеко за…» в юную барышню на выданье.
— А по-моему, миссис Спеллинг замечательно выглядит на свои сорок пять, — снова возразила Джудит.
— Ага, — кротко согласилась Аманда. — Учитывая, что Полу тридцать.
— Ну, может быть, она и списала себе лет пять, так ничего зазорного в этом нет. В душе Синди молода. Женщине столько лет, на сколько она выглядит.
— Столько не живут, — тут же парировала Аманда.
Джудит прыснула.
— Ну наконец-то мне удалось тебя развеселить! А то я уж начала опасаться за твое душевное состояние. Не спишь, много работаешь… А тут еще и встреча с мегерой неумолимо приближается. Во сколько ты с ней встречаешься?
— Пол обещал заехать за мной после шести.
— Что ж, удачи. — Аманда взглянула на часы. — У тебя осталось еще несколько часов на то, чтобы покрыться непробиваемой броней. Осторожнее с напитками.
— Что ты имеешь в виду? — не поняла Джудит.
— Остерегайся яда, — без тени улыбки ответила Аманда. — Мне пора. Пойду выпущу пар. Знаешь, ничто так не снимает напряжение, как уколы пациентам, — призналась она.
— Наконец-то! А я уже заждалась! — Моложавая женщина с выбеленными волосами бросилась обнимать только что вошедших в дом Пола и Джудит.
Синди Спеллинг оказалась именно такой, какой ее и представляла себе Джудит. Во всяком случае, внешне. Аккуратный макияж в пастельных тонах, элегантно уложенные волосы, стильный костюм… Светские львицы вроде миссис Спеллинг не позволяют себе расслабиться даже в домашней обстановке, с сочувствием подумала Джудит. Вдруг нагрянет очередной репортер, а ты с йогуртовой маской на лице и в домашних тапочках.
— Сынок, скорее же знакомь меня со своей очаровательной подружкой, — с доброжелательной улыбкой произнесла миссис Спеллинг, подхватив под локоть растерявшуюся от неожиданно теплого приема Джудит.
Я так и знала, что все истории о стервозности Синди Спеллинг не более чем газетные сплетни, решила Джудит, позволив себе немного расслабиться. Она-то думала, что ей предстоит вечер в духе фильма ужасов в доме с монстрами и чудовищами, которые только и норовят побольнее ужалить, укусить или растерзать на части.