— Не будь такой наивной, дорогая. На войне все средства хороши.
— Хочешь сказать, что твоя дружба — фальшивка?
— В самую точку. — Синди пригубила кофе и недовольно проворчала: — Когда он остынет? Пол влюблен. Если бы я отвергла его выбор, то вполне могла бы потерять сына. Ответ на ультиматум «я или она» мог быть не в мою пользу. Зачем мне так рисковать? Пол чертовски упрям. Он мог поступить наперекор мне лишь из одного упрямства. Я уж молчу о любви. Как бы скептично я ни относилась к выдуманному поэтами чувству, порой оно приносит массу неприятностей тем, кто в него простодушно верит.
— Вот и моя дочь такая же, — согласилась Памела. — Ждет своего принца. Стоит мне только привести в дом приличного человека, как она начинает грубить ему или сидит в углу как мышка и голоса не подает. А все от детского упрямства. Лишь бы поступать вопреки мне. Ах, как же я беспокоюсь за нее!
— Памела, твоя Энни умная девочка. Она не огорчит тебя так же, как мой неблагодарный сын, — возразила Синди. — Если он сам не раскусил Джудит, это придется сделать мне.
— Что ты намерена предпринять? — сосредоточенно спросила Памела.
— Пока не знаю. Надеюсь, решение придет само. Пока я разведываю обстановку, как говорится, на местности. За несколько часов общения с Джудит я кое-что поняла об этой особе.
— Например? — Глаза Памелы разгорелись от любопытства.
— Либо она неимоверно наивна и простодушна — что крайне сомнительно, либо чертовски хитра, коварна и лицемерна. Знаешь, я не удивляюсь, что ей удалось обмануть Пола. Она первоклассная актриса. Создает впечатление милой открытой девушки, которая работает от рассвета до заката не денег ради, а по зову души. Желает помогать больным людям. Сама же и мухи не обидит. Очень привязана к родителям и брату, тоскует вдали от родного дома. Готова расплакаться от умиления, если видит малыша, играющего на детской площадке… В общем, ангел, спустившийся с небес в прошлые выходные.
— Однако у тебя сложилось другое мнение, — догадалась Памела.
— По мне, так Джудит самая обычная дешевая лицемерка. Она отлично усвоила, что хотят видеть мужчины в своих женах. Добрую, ласковую, заботливую, любящую детей и здоровый секс… На самом деле она мечтает о красивой жизни. Хочет получить все и как можно быстрее. Зачем долго и нудно работать в больнице, обхаживать всякий сброд из трущоб, когда можно выскочить замуж за миллионера и навсегда избавиться от головной боли, где взять деньги на новую пару туфель.
— По-моему, звучит куда правдоподобнее, — согласилась Памела. — Хочешь жить, умей вертеться. Возможно, ты сейчас так бесишься из-за предстоящей женитьбы сына только потому, что узнаешь в Джудит саму себя, какой ты была много лет назад.