– Чего изволите, ваше благородие? – любезно улыбнулся Гриня. – Чего изволите, сударыня?
…День тянулся невыносимо медленно. Кое-как дождался Гриня, когда настанет час запирать лавку, и тотчас ринулся в Апраксин рынок.
Книготорговцы уже собирали свой товар в мешки, запирали в лари и накрывали рогожами.
– Добрый человек, погоди! – крикнул Гриня, бросаясь со всех ног.
– Чего тебе? На ночь сказки почитать? – усмехнулся седовласый человек в треснутом пенсне. – Про Бову-королевича иль дядьку Черномора?
– Мне портрет, – решительно сказал Гриня. – Великой княжны Маш… – он запнулся. – Марии Николаевны!
– А, – зевнул книготорговец. – Ну, готовь пять рублей серебром.
– Василий Михалыч! – возопил грузчик, взваливавший было на спину мешок с книгами, и аж уронил его. – Ты Бога-то побойся… чего грешишь на ночь глядя?! За какую-то картинку – пять рублей серебром?!
Седой сдвинул пенсне на кончик носа и лукаво посмотрел на Гриню:
– Дорого, что ль?
– Нет, – решительно сказал Гриня. Торговаться за возможность взглянуть на любимое лицо казалось ему кощунственным.
– А коли золотой червонец запрошу, дашь?
– Дам, – кивнул Гриня. – Не томи, покажи портрет.
– Спятил, что ли? – удивился седой и поправил пенсне. – Ну, коли спятил… Вот, в этих корочках они у меня.
Он достал большую картонку и раскрыл ее.
– Погоди, погоди! – остановил сунувшегося было Гриню. – Великую княжну ему надобно, ишь! Посмотрим, что осталось. А, вот! Это она с сестрицею, Ольгой Николаевной.
Он протянул Грине плотный листок.
На литографии были изображены две девушки, сидящие на перилах балкона. Вдали виднелась бледно-синяя полоска моря. Плющ полз по перилам и по стене.
Одна – светловолосая и очень белокожая, в белом платье, смотрела прямо, а другая, с необычайно тонкой талией, в голубом платье, смотрела на первую девушку.
Гриня переводил взгляд с одной красавицы на другую. Первая – нет, не Маша, у нее светлые волосы. Вторая… – вроде бы она. Но слишком мелко напечатано, черт не различишь. Похожа, но…
– А другой картинки нету? – попросил он, стесняясь. – Чтоб лицо разглядеть.
Седой посмотрел на него со странным выражением и достал другой листок.
– Вот она… – слабо выдохнул Гриня.
На ней не было ни единой драгоценности – ни в ушах, ни на шее, но сама красота ее сияла ярче бриллианта. Очаровательное, тонкое лицо, невыразимо гордое и в то же время нежное, смотрело на него огромными голубыми глазами. Гладкие темно-русые волосы расчесаны на пробор. Длинная шея и белые плечи были обнажены, и при виде их Гриню пробила дрожь таких воспоминаний, от которых вся кровь в лицо бросилась.