– Думаешь, отпустит? – Микоян с сомнением посмотрел на коллегу и товарища.
– Да наверняка, – Шверник пожал плечами. – На кой фиг нас ему судить тогда? Он и подозрения даже отбросит. Ибо станем мы безопасны, аки какие-нибудь там мирные цветочки.
Над столом вновь повисло молчание. Молчание тяжелое, мрачное и очень, очень неуютное. Хрущев буквально чувствовал, как где-то в глубине начинает подниматься волна отчаяния, когда ты видишь, что вот она, опасность, надо ее обойти – а сделать ничегошеньки не можешь. И эта беспомощность, страх провала, какой-то подспудный ужас – все это вместе вдруг так напомнило ему времена Сталина, что глава заговора буквально взбесился.
Вспыхнувшее где-то в подкорке воспоминание о том самом дне, когда он бежал из Харькова от приближающихся немцев и должен был придумать хоть что-то – что угодно! – чтобы оправдаться перед Самим за бездарно сданный врагу город, снесло плотину самоконтроля и вызвало в Хрущеве настоящее состояние бешенства, чистой, первозданной ярости, как у каких-нибудь берсеркеров.
И, как и тогда, решение пришло неожиданно.
– НЕТ! – врезавший по столу Хрущев буквально рявкнул. – Мы не сдадимся! Ясно вам? Не сдадимся!!!
На Микояна, впрочем, вся эта экспрессия не произвела ни малейшего впечатления. Он только поднял голову и спросил:
– Делать-то что будем?
– Так, – Никита Сергеевич кое-как взял себя в руки. – Первым делом – главы обкомов. И республиканские комитеты тоже. Сначала заручимся их поддержкой.
– И что это нам даст? – уныло поинтересовался Шверник.
– Само по себе – ничего. Но! Попробуем оттянуть начало съезда.
– Время вообще-то на этого работает, – бывший председатель Президиума не хотел фамилию Драгомирова даже произносить.
– Это пока. А мы попробуем через местных товарищей на глав райкомов подействовать. Есть же у них там свои, верные и надежные кадры? Не может не быть, – с каждым словом Никита Сергеевич все яснее видел блуждающий где-то в тумане план.
– И-и-и?… – Микоян пристально уставился на коллегу.
– И перетянем на свою сторону еще и некоторое количество райкомов. Делегатов на съезд все равно через меня утверждать будут… А уж я постараюсь отобрать правильных людей.
– Хм-м-м, – Микоян, человек во внутрипартийных интригах понимающий как бы не больше всех в стране, глубоко задумался, явно что-то прикидывая.
– А знаешь, Никита… Может ведь и получиться. А на съезде уже не одни будем. И глядишь, даже и не в меньшинстве. Надо, конечно, подумать еще, посчитать, посмотреть, что к чему, но пощупать обкомы можно будет.
– Только надо бы еще и Политбюро уравновесить. И президиум хоть частично на себя перемкнуть, – Шверник задумчиво почесал затылок.