Я прицелился и дал очередь. Оба бандита уронили оружие и завалились на спину. Я не торопился выбегать из-за дерева – а ну как их в лесу сообщники поджидают? Схлопочу пулю из-за спешки.
Но в лесу было тихо – ни хруста снега, и никакого другого звука, выдающего движение.
Однако – не лежать же здесь до сумерек!
Я встал и подошел к убитым. Оба были сражены наповал. Махнул рукой, подзывая лейтенантов. Они подошли.
– Виктор, пройди по их следу метров сто, погляди – двое их было или больше? Только осторожнее.
Виктор ушел. Алексей стоял с автоматом на изготовку.
Я обшарил убитых: пачка папирос, зажигалка из патронной гильзы, пригоршня патронов в карманах. И все. Никаких документов или личных вещей.
Вернулся Виктор.
– Двое их было.
– Тогда поторопимся.
Быстрым шагом мы двинулись в путь и, когда стало уже смеркаться, подошли к первому посту на въезде в город.
Уже по темноте добрались до отдела. Подхватив заиндевевшие мешки, втащили их в кабинет Сучкова.
Полковник, несмотря на позднее время, был на службе.
Мы отчитались о результатах зачистки в деревне, о бое с бандой и предъявили мешки из схрона бандитов.
Просматривая содержимое мешков, Сучков присел на корточках над рацией, разглядывая шильдики на корпусе.
– У нас были сведения, что в тех местах банда орудует, но рация в эфир не выходила, иначе наши запеленговали бы ее. За бандитов уничтоженных выношу всем благодарность!
– Служим Советскому Союзу!
Молодые лейтенанты зарделись от похвалы полковника. И я был горд за своих подопечных – молодцы, не подкачали!
– Отдыхайте, заслужили.
Следующим днем в деревню, где у нас бой с бандитами произошел, направили взвод из НКВД. Задача СМЕРШа – в основном работа с военными, выявлением и ликвидацией агентов, гражданскими пусть «органы» занимаются.
Нам же было поручено очередное дело. В одном из полков танковая рота не смогла совершить марш по причине технических неисправностей. Понятно, сломаться может любая техника, но не все же танки одновременно?
Поехали мы втроем на мотоцикле с коляской. Легкий морозец, и скорость небольшая, но продувало до костей. Пока добрались – закоченели.
В штабе танкового полка отогрелись немного, попили горячего чая. Зампотех, или, если официально – заместитель командира полка по технической части, – даже водочки для сугрева предложил, но мы наотрез отказались.
Вздохнул зампотех. Ведь если окажется, что танки вышли из строя по причине поломок, значит, недоглядел зампотех, и ему грозит штрафбат.
Мы поехали в танковую роту. По дороге выяснили подробности, связанные с порученным нам расследованием. Оказывается, танки получили приказ на выдвижение и вышли на марш в указанный район, но по дороге стали глохнуть. Тяжелым гусеничным тягачом их притащили назад, в парк. Политрук тут же сообщил начальству о вредительстве и даже заикнулся о трусости танкистов.