— Это не желание даже, а просьба… Покорная просьба не отказать в мудром совете, — отвечал Радзивилл Черный.
— В помощи в трудную для нас минуту, — добавил Радзивилл Рыжий.
— Это вы верно говорите, — заметил епископ. — Для дома Радзивиллов настали тяжкие времена.
— Что там тяжкие?! — выкрикнул Миколай Рыжий. — Вельможи да всякая мелочь шляхетская живьем нас сожрать готовы!
— Тявкать и брехать будут, — согласился епископ. — Лишились вы теперь поддержки и защиты.
Но, хоть и нет больше на свете королевы Барбары, никто у вас поместий ваших не отберет. А титулов и подавно.
— Его величество король пока в пыли да грязи за гробом шел, с нами был. Но как только в Вильне сестру нашу, покойную королеву, похоронил, на нас и не глядит. Будто и над нами гробовая крышка захлопнулась.
— Если бы только это! — возразил Радзивилл Рыжий. — Словно бы нам назло день и ночь бумаги да документы штудирует. Да тут еще и Фрич, советчик вьшскался, вместе со шляхтой коронной его подзуживает. Чего им надобно? Уния, мол, для государств наших необходима.
— Ах, уния… Ну что же, за совет жду от вас искренности. . Притом неподдельной! Вам, видно, уния не по вкусу?
— Мы — литовские вельможи, — помолчав минуту, заметил канцлер.
— Может, не каждый признаться готов, но только все мы боимся, что Корона нас проглотит, — добавил Миколай Рыжий.
— Не спеши, брат. Дойдет и до унии черед. Да только не сегодня. Сейчас иная у нас забота.
— Иная? — притворился удивленным Зебжидовский. Великий канцлер кивнул.
— Сейчас важнее всего закрыть королеве путь к литовским землям. Ведь она всех разорить готова, старинных прав да грамот жалованных лишить. Всюду, куда ни глянь, у нее свои люди, наушники.
— Это еще не все! — сердито откликнулся брат. — И мельницы, и поместья взяла в свои руки, а ее люди принялись земли мерить. Подумать только — еще траур не кончился. И что удумала? Луга да пустоши засчитывает. Где это видано?
— В Вильну собралась ехать. На нашу погибель.
Однако епископа не так-то легко было вывести из равновесия.
— На вашем месте, любезные князья, — отвечал он с улыбкой, — я бы радовался, что королева придумала себе такую утеху и занятие в это печальное для всех время. Не надумала…
Он сделал паузу и внимательно поглядел на братьев.
— Что же еще она могла надумать? — нетерпеливо спросил Миколай Черный.
— Посватать сына. Сейчас, немедля. Сестра ваша не подарила королю наследника, и королева…
— Как раз об этом мы и хотели с вами потолковать, — оживился Рыжий.
На этот раз удивление Зебжидовского было неподдельным.
— Так вам, стало быть, все уже известно? — воскликнул он.