Король вскочил и, едва сдерживая гнев, приблизился к Радзивиллу.
— Какая наглость! Доказательства — немедленно…
— Умоляю, поверьте мне, велите задерживать гонцов, они слишком зачастили. Вы убедитесь, что королева в тайном сговоре против Изабеллы. Советует ей отказаться от прав на венгерский престол, остаться в Кракове, а сьша отправить на воспитание Габсбургам… к венскому двору.
Август стал внимательнее вслушиваться в то, что говорил Радзивилл.
— Королева как-то раз спросила меня, может ли сын Изабеллы наследовать мой престол, — словно размышляя, произнес король. — Видно, боясь этого, она так ведет себя. Поэтому желает на время родов удалить племянника?
— Родов? Боже правый! — опять не сдержался Радзивилл. — Разве ваше величество не понимает, что происходит?
— Я не люблю загадок. В чем дело? Говорите, — приказал король.
— Ваше величество! Против вас замышляют недоброе! Вас обманывают!
— Хватит! Я желаю знать только то, за что вам придется… извиняться. Вымаливать прощение, — еще более резко проговорил король.
— Не знаю, могу ли я… — заколебался Радзивилл. — Но, коль скоро венский двор побаивается моего влияния в Литве, печется, чтобы я не спутал им карты, скажу. Когда я доставлял вам лик вашей будущей супруги, я еще ни о чем не догадывался. Но сейчас знаю все: королева… Боже милостивый! У нее та же страшная болезнь, что и у сестры. Она… бесплодна.
Король побледнел. Таким Радзивилл его еще никогда не видел.
— Что?.. Как ты смеешь! Сейчас, когда появилась надежда… — хриплым голосом произнес король.
— Да не надежда, а даже уверенность…
— Вас обманывают, ваше величество, — стоял на своем литовский канцлер.
— Не сметь! — крикнул Август. — Какой ты друг, ты страшнее волка. Изменник! Говори! Только помни: ты дорого заплатишь за свою ложь.
— Клянусь! Быть может, я когда-нибудь и кривил душой, но только не сейчас, — убеждал Черный.
— Мне точно известно, что она не может подарить вам наследника, ее медик обманывает вас.
Может быть, у нее водянка? Этого я не знаю. Боже милосердный! Ваше величество, не слушайте наветов! Я не нападаю, я защищаюсь.
— Защищаешься подлым оружием — клевещешь. Я должен этому верить?.. Довольно! Я больше не задерживаю вас, князь.
Всю ночь Радзивилл Черный не мог сомкнуть глаз. Он все поставил на карту: либо он спасет себя и, возможно, в будущем независимость Литвы, либо потеряет не только приязнь короля, но и уважение литовских магнатов и русских бояр. Канцлер — лгун? Клеветник? Нет, ведь он еще в Вене прослышал, что обе дочери Фердинанда с детства лечились от этой страшной болезни и обе — безо всякого толку. Катерина в тягости? Притворство. Только отчего же Август ни о чем не догадывается?