— Виленский епископ Ян уже ранее, в разговоре со мною, выразил свое согласие. Стало быть, великий гетман Острожский один против всех. Что вы скажете на это, милостивый гетман?
— Я не привык проигрывать битв, ваше величество. Король ожидал чего угодно, но не столь независимого ответа. Он чуть подался назад и сказал:
— Ах, так…
Но Острожский, словно бы одумавшись, добавил уже тише:
— А посему ухожу от борьбы. Вы, ваше королевское величество, лучше знаете, что делать надобно.
— Это значит, вы сказали „да“? — переспросил король. Острожский молча склонил голову, но не проронил ни единого слова.
— Не слышу.
Король явно требовал от подданного ответа, но того, что произошло, не ждал никто. Старый, прославленный полководец был так взволнован, что невольно перешел на язык своих отцов. Тихо, охрипшим голосом он объяснял:
— Я слуга вашей милости. А будучи вашим верным слугою…
Волнение не позволило ему говорить дальше, но король поспешно прервал его:
— Не утруждай себя так, почтенный гетман. И знай, что великий князь Литовский Сигизмунд Август будет с малых лет почитать славные подвиги полководца, одержавшего победу под Оршей, и никогда о них не забудет.
Я от его имени буду неуклонно наблюдать за соблюдением всех привилегий, данных нашими предшественниками Литве. Стало быть, как я вижу, согласие, воцарившееся среди нас, можно считать единодушным? — И хотя в ответ последовало молчание, король продолжал: — Я весьма доволен, что именно таким, а не иным было решение тайного заседания Совета…
Вернувшись после Совета в свои покои, король долгое время никого не хотел видеть. Он расхаживал взад и вперед, словно к чему-то примеряясь, останавливался, глядел в раскрытое, несмотря на мороз, окно. Чувствовал усталость и недовольство неполной своею победой. Как потомственный великий князь, он привык к слепому послушанию, и, случись такое прежде, он иначе разговаривал бы со здешними вельможами. А теперь… Гаштольда привлекли на сторону Августа богатые дары и посулы королевы, гетман польный тоже не устоял перед искушением, получив за свое согласие трокское каштелянство. Неподкупным оставался лишь один доблестный муж, князь Острожский… Король так надеялся на его полное и искреннее согласие, данное безо всякого принуждения, но этого он не дождался. Король сердито захлопнул окно и велел позвать к себе канцлера королевы. Алифио, находившийся в соседней комнате, тотчас же явился.
— Отдайте распоряжения. Завтра возвращаемся в Краков. Оторопевший от неожиданности Алифио попытался было возразить:
— Но, государь! Сейчас зима, декабрь месяц. Все дороги замело…