— Про это я уже слышал.
— В особенности за Гогенцоллерна. А коли так… не следует ли нам самим подыскать ей мужа?
— Тщетные надежды! — рассмеялся король. — Анна своим норовом славится, и кто из вас возьмет верх, еще неведомо.
— Но, может быть, я способна на большее, чем она? И уже что-то сделала?
— Вы? — изумленно поглядел на нее король. — В столь многотрудном деле?
— Анна никогда не блистала красотой, а я нашла человека, который способен завоевать ее сердце. Я говорю о каштеляне Станиславе Одровонже. Он моложе Анны, красив, богат.
Король негодующе отмахнулся.
— Помилуйте, кроме иноземных княжичей к услугам ее еще и литовские князья, но, сдается мне, она предпочтет остаться в девицах, лишь бы быть повелительницей в варшавском замке.
— Она, но не я, — в сердцах отвечала Бона. — Мне и подумать страшно, чтобы чужие правили хотя бы частью Мазовии. Коли все так, как вы говорите, то тем паче следует отобрать у нее право на мазовецкие земли, выдав ее замуж за Одровонжа.
— Она на него и не глянет, — сердито сказал король. — Да и сможет ли он завоевать ее?
Бона прервала его смехом.
— Ее сердце? А его красота? Она может влюбиться в этого юношу…
— Вижу, — произнес король, — вы обо всем позаботились заблаговременно. И ни в чем не желаете уступить.
— Санта Мадонна! И это вас удивляет? Помнится, вы говорили, что умом своим я не уступлю „канцлеру“. Называли меня еще „польской Юноной“.
Король неохотно согласился.
— Это правда. Вы носите женское платье, но женские утехи для вас так мало значат. Даже любовь… — добавил он с грустью.
— Это упрек или жалоба! — Глаза у Боны сверкнули. — За семь лет я родила вам сына и четырех дочерей, а шестое дитя…
Сигизмунд приблизился к ее креслу.
— А шестое? — переспросил он.
Улыбка, кокетливая и пленительная, как когда-то прежде, осветила ее лицо.
— Дракон рода Сфорца все еще держит в своей пасти младенца, — прошептала она.
Король внимательно поглядел на нее.
— Когда болезнь ваша пройдет, я напомню вам эти слова.
— Полно! — рассмеялась она. — Какая болезнь? Женский гнев?
Минуту они глядели друг на друга, и король первым нарушил молчание.
— Гневна, недовольна, но всегда желанна.
— Как бы я хотела, — отвечала она, не отводя взгляда, — быть для вас выше всех похвал. Одной-единственной.
На сей раз Сигизмунд не скоро покинул покои королевы.
Зал королевского Совета медленно заполнялся сановниками и советниками Сигизмунда. Среди них были: архиепископ Лаский, епископы Лятальский, Мендзылеский и Кшицкий, маршал Кмита и, наконец, самые влиятельные — великий канцлер коронный Шидловецкий, подканцлер Томицкий, гетман Литовский Константин Острожский и гетман Тарновский. К великому удивлению вельмож, король явился на совет не один, а в сопровождении одетой в черное Боны и, не садясь на свое привычное место, а стоя, провозгласил: